Boston Strangler, The

Van 1962 tot 1964 worden de inwoners van Boston opgeschrikt door een reeks brute wurgmoorden op vrouwen. Deze worden toegeschreven aan een enkele seriemoordenaar, die men al gauw “The Boston Strangler” noemt. Het vreemde is dat de vermoorde vrouwen allemaal de dader vrijwillig hebben binnengelaten, ondanks dat zij op de hoogte waren van het gevaar. De zoektocht naar de dader wordt gecoördineerd vanuit het “Strangler-bureau”, onder leiding van John Bottomly (Henry Fonda). Regelmatig belandt men echter op een dood spoor, zodat men zelfs de toevlucht zoekt tot paragnosten. Na lange tijd heeft men eindelijk een verdachte, Albert DeSalvo (Tony Curtis). Deze houdt echter stellig vol dat hij onschuldig is...

De hierboven beschreven Strangler-zaak, die waargebeurd is, biedt voldoende boeiende stof voor een film. Zo dacht ook regisseur Richard Fleischer (Soylent Green, Fantastic Voyage, Conan the Destroyer) toen hij eind jaren ’60 besloot om het boek van Gerold Frank te verfilmen. Het eindresultaat, de fantasieloos getitelde film The Boston Strangler, is naar eigen zeggen “gebaseerd op feiten”. Nou, maak daar maar “heel losjes gebaseerd” van, want men neemt het niet zo nauw met de feiten. De betrokken personen zijn weliswaar identiek, maar verder heeft men veel belangrijke dingen verdraaid, weggelaten of aangedikt. Ook over de identiteit van de Strangler is de film duidelijk: er bestaat geen enkele twijfel of de opgepakte Albert DeSalvo is de dader. In werkelijkheid is de zaak echter heel wat minder eenduidig. Nog steeds bestaat er namelijk twijfel of DeSalvo wel de moordenaar was, en of er überhaupt wel sprake was van een enkele dader. Een van de weinigen die het met zekerheid kon zeggen, DeSalvo zelf, werd echter in 1973 (vijf jaar na het verschijnen van de film) vermoord in de gevangenis waar hij vastzat. De vraag wie nu precies verantwoordelijk was of waren voor de Strangler-moorden zal waarschijnlijk nooit beantwoord worden. Verwacht in ieder geval niet dat deze film het antwoord herbergt. Toch is het best een redelijke combinatie van thriller (de eerste helft) en drama (de tweede helft), met goed acteerwerk van onder meer Tony Curtis als DeSalvo. Ook wordt er leuk gebruik gemaakt van split-screen (al is het soms wat over-the-top en onfunctioneel) en andere ongebruikelijke montagetechnieken. Bijvoorbeeld op het eind, wanneer DeSalvo in zijn geheugen graaft. Zolang je deze film niet ziet als een documentaire, maar als een grotendeels fictieve kijk op de Strangler-zaak, is deze best aardig om eens te zien. Bovendien nodigt de prent zeker uit om meer over de intrigerende en controversiële zaak te weten te komen.

Beeldkwaliteit

The Boston Strangler staat met de oorspronkelijke verhouding van 2.35:1 op DVD. En dat is maar goed ook, want regelmatig bevat het gehele brede frame informatie (bijvoorbeeld bij de split-screeneffecten). Een pan&scan-behandeling zou in dit geval dus erg veel afbreuk doen aan het visuele aspect. De anamorfe transfer heeft een ietwat variabele, maar over het algemeen prima scherpte, waarbij helaas vrij veel edge enhancement is gebruikt. Ook doet de transfer qua kleurweergave redelijk gedateerd aan. Een ander minpuntje is dat het beeld gedurende de hele film niet mooi stil staat (telecine-wobble). Storend is dit gelukkig nauwelijks. Bovendien ontbreken zaken als ruis, grain en vuil volledig. En dat is boven verwachting voor een film van 36 jaar oud. Gezien de leeftijd verdient het beeld dan ook een ruime voldoende.

Geluidskwaliteit

Geen 5.1-mix op deze DVD, maar gewoon een stereospoor. Opvallend genoeg is het geluid oorspronkelijk mono (uitgaande van de informatie op IMDB), wat dus zou betekenen dat het geluid wel opnieuw gemixed is. Over het resulterende Dolby Digital 2.0-spoor (192kbit/s) valt weinig te klagen. The Boston Strangler is een film met veel gepraat en slechts weinig muziek. Op veel momenten is het op audiogebied dan ook een tamelijk eendimensionale aangelegenheid. Toch heeft men getracht om wat meer met het geluid te doen. Bij het gebruik van split-screen komt de plaatsing van het geluid binnen het stereobeeld namelijk overeen met de plaatsing op het scherm. Dit is al meteen goed te horen bij de openingsscène, en geeft een leuk effect (dat het best tot zijn recht komt bij het gebruik van ProLogic-weergave). Ook de klank van het geluid is acceptabel, met slechts af en toe een wat gedateerd, dof karakter. Het spoor is vrij van ruis. Een nette dialooggeörienteerde stereotrack.

Extra's

Deze Big Deal-DVD bevat geen enkele extra.

The Boston Strangler is een thriller/drama over de waargebeurde reeks wurgmoorden in Boston in de jaren ’60, die toegeschreven werden aan een seriemoordenaar. Het geheel is slechts losjes gebaseerd op de bekende feiten, dus verwacht geen al te waarheidsgetrouwe uiteenzetting van de moordzaak. Wel is het een goede stimulans om meer over de intrigerende Strangler-zaak te weten te komen. Op het DVD-front heeft de film een standaard Big Deal-uitgave gekregen, met bovengemiddeld beeld en geluid, maar zonder extra’s. Aardig om eens te huren.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Lizzie McGuire Movie, The (DVD)
• Volgende: Chinese Ghost Story 2, A (SCE) (DVD)