Sunset Boulevard (SCE)

Joe Gillis (William Holden) is een schrijver die met moeite het hoofd boven water kan houden. Op de vlucht voor één van zijn schuldeisers, zoekt hij toevlucht in een verlaten huis op Sunset Boulevard in Hollywood. Het huis blijkt alleen niet verlaten te zijn. In het huis woont de ouderwordende steractrice van de stomme film Norma Desmond (Gloria Swanson) met haar butler en ex-echtgenote Max (Erich von Stroheim). Zowel Norma als Joe zijn op zoek naar het succes in Hollywood. Norma probeert weer aan de bak te komen met een zelfgeschreven filmscript en Joe probeert als schrijver aan de bak te komen. En dus gaat Joe aan de slag met het herschrijven van het script van Norma. Hij komt hierbij in contact met Betty Schaefer (Nancy Olson), de redacteur bij de filmstudio die het script wel wil verfilmen. Zo komt Joe terecht in een moeilijke relatie tussen de jaloerse Norma en de onschuldige Betty.

Sunset Boulevard is een bizarre en gitzwarte satire van regisseur en schrijver Billy Wilder over de donkere keerzijde van Hollywood. Ondanks de moeilijke tijden in Amerika eind jaren ’40, waarbij de ‘heksenjacht’ op de communisten hoogtij vierden, gaf Paramount Studios Wilder groen licht voor een film die het binnenste van Hollywood ongenaakbaar liet zien. Wilder bleek ook in staat grote namen voor de film aan te trekken. Acteurs en actrices die min of meer hun eigen uitgespeelde rol in Hollywood ‘naspeelden’ in Sunset Boulevard. Hoewel de film door de critici en de mensen van de filmindustrie vanwege haar kritische blik op het commerciële Hollywood in eerste instantie niet echt werd omarmd, deed het publiek dat des te meer. De film werd een groot succes. Een jaar later kreeg de film maar liefst elf Oscar nominaties, waarvan drie werden verzilverd. Helaas niet voor de acteurs en actrices. Maar zowel Holden als Swanson ontvingen voor hun acteerprestatie wel een Golden Globe.
De film is door het American Film Institute uitgeroepen tot één van de belangrijkste films uit de geschiedenis van Hollywood. Des te dramatischer is het dan te weten dat de originele negatieven van de film volledig verloren zijn gegaan. Het enige dat nog over is gebleven, is een filmrol uit 1952 die zwaar was beschadigd. Barry Allen en Steve Elkin van Lowry Digital hebben de film aan de hand van deze filmrol volledig gerestaureerd voor deze DVD release. En als je de DVD bekijkt besef je dat hier een bijzondere prestaties is verricht. De film is voor ons en het nageslacht in een verbluffend goede staat in ere hersteld.

Beeldkwaliteit

Sunset Boulevard is op 35 mm film vastgelegd, waarbij het negatief een beeldverhouding heeft van 1.37:1. Deze verhouding staat bekend als de academy standard. De film staat met een beeldverhouding van 1.33:1 (4x3 full frame) op de DVD.
De film, in zwart/wit, is volledig gerestaureerd. Het resultaat is gewoon verbluffend. Het zwart/wit ziet er werkelijk perfect uit. Geen spetter, krasje of ander ongerechtigheden te zien. Het contrast, voor een zwart/wit film nog belangrijker voor het juist weergeven van alle grijstinten, is uitstekend. Scherpte en detaillering van het beeld zijn zo goed als ze zijn kunnen, rekening houdend met het gebruikte materiaal. Kortom, zo mooi als de film op deze DVD staat, mooier kun je het echt niet krijgen.
De film is goed verdeeld in 19 tracks. De ondertiteling is wit en staat netjes onder in het beeld, maar heeft wel een iets te groot lettertype.

Geluidskwaliteit

Het oorspronkelijke mono geluid van de film is in Dolby Digital 2.0 (bitrate 192 kb/s) op de DVD gezet. Je kunt een mono signaal op twee manieren op de DVD zetten. Als een DD1.0 signaal, waarbij al het geluid alleen maar uit de centerspeaker komt. Of als een DD2.0 signaal, waarbij beide frontspeakers hetzelfde signaal krijgen, dat daardoor de illusie geeft dat het geluid uit het midden komt. Dit laatste wordt het meeste toegepast, omdat de frontspeakers bij de meeste installaties een betere kwaliteit hebben in vergelijking met de centerspeaker. Maar het heeft ook een nadeel. Het geluid moet uit beide frontspeakers exact gelijk komen, anders ontstaat er onbalans. Dat laatste doet zich hier gelukkig niet voor, de kwaliteit van de soundtrack is uitstekend. Geen spetter of kraakje te horen. Alle stemmen zijn goed verstaanbaar. De muziek heeft een redelijk frequentiebereik resulterend in een redelijk warm geluid. Wederom, met in achtneming van de leeftijd van de film, een goed klinkende soundtrack.

Extra's

De menuschermen zijn in standaard 4x3 formaat met filmgerelateerde zwart/wit animaties en achtergrondgeluid. Alle extra’s zijn ook in standaard 4x3 formaat met DD2.0 (192 kb/s) geluid en bijna allemaal voorzien van Nederlandstalige ondertiteling. Een overzicht:

Commentary by Ed Sikov. Ed Sikov is auteur van de biografie van Billy Wilder getiteld ‘On Sunset Boulevard: The Life And Times of Billy Wilder’. Het commentaar van Sikov is zeker het beluisteren waard. Helaas niet Nederlands ondertiteld.

The Making Of Sunset Boulevard (25:53 minuten). Een nieuw opgenomen, prima documentaire over de realisatie van de film. Ook met de nodige oude zwart/wit beelden.

Hollywood Location Map. Gepresenteerd wordt een kaart waarop vijf locaties uit de film zijn weergegeven. Elke locatie geeft een korte zwart/wit film met extra informatie over deze locatie.

Photo Galleries. Met drie verschillende keuzes, Production, The Movie en Publicity, waarbij elke keuze de presentatie van een groot aantal zwart/wit foto’s geeft.

Morque Prologue Script Pages. Oorspronkelijk had de film een andere opening, die na reacties van het testpubliek is gewijzigd. Bij deze keuze kun je de pagina’s van het originele script en het aangepaste script zelf nalezen. Op sommige plaatsen in het script wordt een rode camera getoond. Je kunt dan het bijbehorende beeldfragment zien. Zonder geluid, want dat materiaal is verloren gegaan.

Edith Head-The Paramount Years (13:45 minuten). Een korte documentaire over één van Hollywoods belangrijkste kostuumontwerpsters van weleer, Edith Head. Deze documentaire staat ook op de Paramount DVD To Catch a Thief.

The Music Of Sunset Boulevard (14:28 minuten). Korte documentaire waarin John Waxman vertelt over zijn vader, de componist van de filmmuziek van Sunset Boulevard: Franz Waxman. Waxman ontving een Oscar en een Golden Globe voor deze soundtrack.

Theatrical Trailer (3:14 minuten). De originele bioscooptrailer uit 1950.

Bij de DVD zit nog een inlay met de tracklisting.

Sunset Boulevard is een bizarre en gitzwarte satire van regisseur en schrijver Billy Wilder over de donkere keerzijde van Hollywood. De film is door het American Film Institute uitgeroepen tot één van de belangrijkste films uit de geschiedenis van Hollywood.
Paramount heeft tezamen met Lowry Digital een bijzondere prestatie verricht om deze oude zwart/wit film voor deze DVD release in ere te herstellen. De beeldkwaliteit is verrassend goed en het resultaat van een indrukwekkende restauratie van het zwaar beschadigde beeldmateriaal. Ook het geluid is gerestaureerd en staat in mono op de schijf. Niets verrassend hier, gewoon prima geluid zonder kraak of ruis. Op het gebied van de extra’s heeft Paramount zeker zijn best gedaan. Een aantal kwalitatief goede en informatieve extra’s sieren deze release. Voor de echte filmliefhebber is deze mooie uitgave dan ook een absolute must.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Paramount Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Stargate SG-1 - Volume 26 (DVD)
• Volgende: Simpsons, The: @ Work (DVD)