Angel - Season 2

Halverwege de 18e eeuw ontmoet de 27-jarige Liam (David Boreanaz) een mooie vrouw, Darla. Deze belooft hem dat ze hem mee kan nemen naar een totaal nieuwe wereld. Deze wereld blijkt het vampirisme te zijn. Liam laat zich omvormen tot de vampier Angelus, en zaait vele jaren dood en verderf. Totdat hij vervloekt wordt omdat hij een zigeunervrouw als slachtoffer heeft gekozen. Vanaf dat moment is Angel, zoals de door de vloek ontstane vampier-met-ziel genoemd wordt, niet meer in staat om kwaad te doen. Hij richt zijn verdere eeuwige leven op het helpen van de mensheid en belandt uiteindelijk in het Los Angeles van nu, waar hij samen met Cordelia Chase (Charisma Carpenter) en Wesley Wyndham-Pryce (Alexis Denisof) een detective-bureau opricht. Daarbij hebben ze een belangrijk voordeel, namelijk dat Cordelia regelmatig visioenen krijgt waarin ze mensen ziet die hulp nodig hebben. Bij hun strijd tegen het kwaad kruisen ze regelmatig het pad met Wolfram & Hart, een advocatenkantoor dat er duistere, mystieke praktijken op nahoudt, en een bijzondere interesse voor Angel lijkt te hebben. Hebben zij soms iets te maken met het feit dat Angel momenteel geplaagd wordt door zeer realistische dromen over Darla?

Angel, die vampier met een ziel die gedoemd is mensheid te helpen, maakte een aantal jaren deel uit van de cast van de populaire TV-serie Buffy the Vampire Slayer. Totdat hij in 1999 mocht bewijzen dat hij sterk genoeg was om op eigen benen te staan. De resulterende TV-serie was een succes, en dus kon een tweede seizoen van Angel niet uitblijven. Ook dit maal moeten Angel en zijn crew, bestaande uit Wesley, Cordelia en verse aanwinst Gunn (die in seizoen 1 al in diverse afleveringen te zien was), het opnemen tegen het kwaad. Onder meer in de vorm van het advocatenkantoor Wolfram & Hart. Maar dat is niet het belangrijkste. Het tweede seizoen draait namelijk voor een aanzienlijk deel om Angel’s verleden en de relatie met de vrouw die hem tot vampier maakte. Dit brengt de meer duistere kant van Angel naar voren, en zorgt ook voor een grote verandering de omgang met zijn vrienden. Deze opzet geeft het seizoen een vrij donker karakter (al is er uiteraard nog steeds plaats voor de nodige humor), maar dat past wel bij de serie. Het moet immers geen kopie worden van het luchtigere Buffy. In het tweede seizoen slaagt men er bovendien prima in om de diepgang van de personages te vergroten. Gemiddeld gezien zijn de scripts dan ook wat sterker dan bij seizoen 1, en leunt men minder op het clichématige ‘Monster of the Week’-principe. Wel zijn er tamelijk wat losse eindjes in de verhaallijnen, maar deze zullen ongetwijfeld in het derde jaar verder uitgewerkt worden. Een geslaagd seizoen dus, al zal de vaste Buffy-kijker het wellicht jammer vinden dat er deze keer geen echte “crossover-afleveringen” zijn (maar de kleine gastoptredens van enkele Sunnydale-bewoners en het einde van dit seizoen zullen ze zeker kunnen waarderen).

Beeldkwaliteit

Het derde seizoen van Angel is ‘officieel’ in breedbeeld, maar het tweede heeft nog gewoon de oorspronkelijke verhouding van 1.33:1. De serie staat ook als zodanig op deze DVD-uitgave. Op de R1- en Engelse R2-uitgave is daarentegen een widescreen transfer te vinden (die het gehele super35-frame toont, waardoor er meer beeld links en rechts te zien is), maar producer Tim Minear heeft aangegeven dat dit niet de bedoelde verhouding is. Niet dat de breedbeeld-weergave er per definitie slecht uitziet (al schijnen er zo nu en dan onbedoelde zaken zoals lichtstandaarden aan de zijkanten te zien zijn), maar voor ieder die zweert bij de oorspronkelijke aspect-ratio is deze R2-uitgave de juiste keus. Hoe zit het verder met de beeldkwaliteit? Nou, de meest positieve aspecten zijn de natuurgetrouwe kleurweergave, het goede zwartniveau en de afwezigheid van vuil. Qua scherpte is de transfer echter niet bepaald spectaculair (vooral in wijde shots), maar voor een TV-serie is de detaillering aanvaardbaar. Minder acceptabel is de aanwezige edge enhancement, die menigmaal storende proporties aanneemt. Dit probleem, waar het eerste seizoen nauwelijks last van had, zorgt ervoor dat we slechts een magere voldoende toekennen aan het beeld.

Geluidskwaliteit

Net als bij het eerste seizoen van Angel is ook het geluid van de 22 afleveringen van het tweede seizoen als Dolby Digital 2.0-surroundtrack op DVD gezet (met de bitrate van 192kbit/s). Voor een voor TV gemaakte serie klinkt het geluid prima. Vooral het actieve gebruik van het matrix-surroundkanaal steekt boven dat van de gemiddelde TV-serie uit. Maar ook de klank geeft weinig reden tot klagen, met voldoende laag en een goede dynamiek. Een puntje aftrek voor enige lichte vervorming en het feit dat via Dolby ProLogic sporadisch flarden dialogen naar het achterkanaal doorbloeden, maar verder is het geluid dik in orde.

Extra's

Verspreid over de zes DVD’s van deze boxset is een redelijke hoeveelheid extra’s te vinden. Vergeleken met de toevoegingen op de eerste boxset zijn de zaken deze keer net ietsje informatiever (met name de featurettes). Ook nu zijn de commentaartracks en trailer niet Nederlands ondertiteld en de overige extra’s wel.

Audiocommentaar
Evenals bij seizoen 1 ook dit keer commentaar bij twee afleveringen, en wel:
- Are You Now or Have You Ever Been? (Disc 1): Schrijver/producer Tim Minear geeft zijn toelichting op de tweede aflevering van het seizoen. Hij vertelt dat het als schrijver zijn favoriete aflevering is omdat hij volop leentjebuur mocht spelen bij de film-noirs uit de jaren ’50. Ook praat hij over de typische look van de aflevering, het camerawerk en het gesneuvelde materiaal. Interessante kost.
- Over the Rainbow (Disc 6): Een toelichting van regisseur Fred Keller bij deze ietwat ongewone aflevering (de eerste van een driedelige reeks) . In het commentaar zijn onder meer de cast, crew, personages en sets het onderwerp van gesprek. Ook geeft Keller de uitdagingen van het regisseren voor TV aan en komt hij met diverse filmtechnische inzichten. Ook deze track is informatief genoeg om eens te beluisteren.

Scripts
De echte die-hards kunnen bij de afleveringe Darla (Disc 2) en Disharmony (Disc 5) het volledige Engelstalige script lezen.

Featurettes
- Making Up the Monsters (Disc 3, 7 min): Een korte documentaire over de make-up-effecten. Aan bod komt o.a. de transformatie van Andrew Hallett naar Lorne, ook wel bekend als The Host, de groene demon die de karaokebar Caritas runt.
- Inside the Agency (Disc 3, 15 min): Deze extra behandelt de sets, waaronder het nieuwe kantoor van Angel en Co, Cordelia’s appartement en Caritas.
- Stunts (Disc 6, 5 min): Een korte blik op de stunts in de serie, bestaande uit een combinatie van interviews met de betrokkenen en achter-de-schermen-materiaal.
- Season 2 Overview (Disc 6, 15 min): Een beknopte samenvatting van seizoen 2. Cast en crew lichten het verhaal toe, alsmede de motivaties van de personages. Niet echt boeiend als je net de gehele box hebt bekeken, maar wel prima geschikt als opfrisser voor het komende seizoen.

Art Gallery
Deze extra tref je op de derde schijf aan. In de ‘Still Gallery’ zijn circa veertig stills uit de film te bekijken, en onder ‘Blueprints’ vind je twaalf blauwdrukken van de sets.

Biographies
De zesde DVD bevat tevens redelijk uitgebreide biografieën van castleden David Boreanaz, Charisma Carpenter, Alexis Denisof en J. August Richards (inclusief een beschrijving van de door hen gespeelde personages) en bedenkers Joss Whedon en David Greenwalt.

Trailer
Tot slot is er op disc 6 een promotrailer te vinden van de DVD-uitgave van het eerste seizoen van Angel.

De TV-serie Angel is de populaire ‘spin-off’ van het inmiddels beëindigde Buffy the Vampire Slayer. Onlangs kregen ook de makers van Angel te horen dat het momenteel lopende vijfde seizoen het laatste zou worden. Dat is erg jammer, maar neemt niet weg dat we op DVD – nu onlangs de tweede boxset verschenen is – nog drie seizoenen te gaan hebben. Vergeleken met de eerste box is het beeld van de tweede seizoen (correct geframed in 1.33:1-formaat) iets minder goed. Dit is vooral te wijten aan de overmatige edge enhancement. Daar staat wel tegenover dat de extra’s dit maal iets meer substantie bieden, en ook het geluid is dik in orde. En daarmee is deze uitgave van het sterke, maar tamelijk donkere tweede seizoen van Angel toch weer een aanrader voor de fans.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Canadian Bacon (DVD)
• Volgende: Confidence (SCE) (DVD)