King Solomon’s Mines

De ruige avonturier Allan Quatermain (Richard Chamberlain) krijgt de opdracht van de mooie Jessie Houston (Sharon Stone) om haar vermiste vader, een onderzoeker in Afrika, op te sporen. Beide ontdekken dat Jessie’s vader onderzoek deed naar de mysterieuze mijnen van Koning Salomo. Quatermain en Jessie gaan op zoek naar de mijn, die naar verluid vele diamanten en andere schatten herbergt. De zoektocht voert hen langs tal van gevaren, waaronder kannibalen. Bovendien hebben ook de Turkse heerser Dogati (John Rhys-Davies) en de Duitse kolonel Bockner (Herbert Lom) interesse in de rijkdommen van Salomo. Wie zal de mijnen als eerste bereiken?

De avonturier Allan Quatermain (onlangs nog te zien in The League of Extraordinary Gentlemen) is een creatie van schrijver J. Rider Haggard. Eind 19e eeuw schreef hij zo’n veertien boeken over de avonturier. King Solomon’s Mines was in 1885 de eerste. Met hun avontuurlijke opzet zijn de Quatermain-verhalen bij uitstek geschikt voor een verfilming. Maar dan moet je dat niet overlaten aan de mannen van het controversiële Cannon Films (berucht om hun B-films en cash-in sequels). Zij leverden in 1985 namelijk een uitermate beroerde filmversie van King Solomon’s Mines af. Wat is er zo slecht aan de film? Ongeveer alles. Bijvoorbeeld het acteerwerk. De misplaatste Richard Chamberlain geeft een veel te dik aangezette vertolking van Quatermain en Sharon Stone, in een van haar eerste grote filmrollen, moet duidelijk nog de kneepjes van het vak leren. Van enige chemie tussen beide hoofdrolspelers is bovendien geen sprake, als ze met elkaar moeten kussen gaat dat met zichtbare tegenzin, alsof ze gevraagd zijn om met een rottend karkas te tongworstelen. En dan hebben we het nog niet gehad over het flauwe script, de knullige dialogen, de lachwekkende effecten (met de scène in het vliegtuigje als dieptepunt) en vechtscènes die de gemiddelde Bud Spencer-film realistisch doen lijken. Verder is het overduidelijk dat men probeert in te spelen op het succes van de twee destijds verschenen Indiana Jones-films. Zo werd het verhaal verplaatst naar de tijd van de Eerste Wereldoorlog, zodat men de Duitsers als tegenstanders op kon voeren. En de rol van Stone lijkt wel erg veel op Kate Capshaw’s Willie Scott uit The Temple of Doom. Ook Jerry Goldsmith’s muziek (duidelijk een van de minder sterke prestaties in zijn carrière) doet erg denken aan John Williams’ composities voor de Jones-films. En zo zijn er tal van voorbeelden meer. Pluspuntjes van de film – die zijn er ook – zijn de mooie locaties en het feit dat men de vaart er goed inhoudt, met flink wat (hersenloze) actiescènes. Maar dat weegt niet op tegen de minpunten. Nee, indien je op zoek bent naar een vermakelijke adaptatie van King Solomon’s Mines, dan kun je beter de klassieke versie uit 1950 (met Stewart Granger) op de kop tikken.

Beeldkwaliteit

De film heeft bij de stap naar DVD netjes de oorspronkelijke verhouding van 2.35:1 behouden. Gezien de leeftijd is het een bovengemiddelde transfer. Kenmerken zijn onder meer een aanvaardbare scherpte en goede helderheid. De kleurweergave is in orde, maar niet perfect, aangezien kleuren soms een tikje te flets zijn. Ook is hier en daar een vuiltje te zien, maar over het algemeen is de voor de transfer gebruikte print in goede staat. Ongerechtigheden zijn dus geen groot probleem. Minder lovenswaardig is het gebruik van edge enhancement, menigmaal resulterend in de bekende witte omranding van personen en voorwerpen. Toch is het al met al een meer dan acceptabele beeldkwaliteit.

Geluidskwaliteit

Het geluid van King Solomon’s Mines staat als Dolby Digital 2.0-surroundspoor op DVD (192kbit/s). Het is niet echt een indrukwekkend spoor. Zo klinkt het geluid erg schel en iel. Ook zit het regelmatig tegen vervorming aan, vooral als Stone haar keel opzet (en dat gebeurt nogal eens). Toch verdient het geluid geen onvoldoende. Wat doet het spoor dan wel goed? Nou, om te beginnen is het surroundgebruik alleraardigst: muziek en omgevingsgeluiden uit het mono-achterkanaal dragen prima bij aan de ruimtelijkheid. Ook de afwezigheid van storende ruis en kraak is noemenswaardig. En daarmee komen we tot een magere voldoende.

Extra's

Net als op de meeste titels van het Big Deal-label van MGM/Fox tref je enkel een trailer (2.35:1 niet anamorf, DD 2.0) als extra aan.

King Solomon’s Mines, geregisseerd door J. Lee Thompson (Conquest of the Planet of the Apes, Battle for the Planet of the Apes) is een goedkope imitatie van Indiana Jones die op vrijwel alle fronten mislukt is. Wellicht leuk voor de liefhebber van pulp, maar anderen missen er niks aan. De Big Deal DVD-uitgave van de film heeft een nette beeldkwaliteit, matig geluid en – zoals gebruikelijk – alleen een trailer als extra. Een weinig bijzondere budgetuitgave dus.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Serving Sara (DVD)
• Volgende: Shanghai Grand (DVD)