Quiet American, The (2002)

Saigon, 1952. Vietnam zit gevangen in de strijd tussen de Fransen en de Communisten. De Engelse correspondent voor de London Times, Thomas Fowler (sir Michael Caine) brengt al enige tijd door in Saigon. Af en toe levert hij een verhaal op aan London, maar de meeste tijd brengt hij door met zijn jonge Vietnamese geliefde Phuong (Do Thi Hai Yen). Zoals zo vele Vietnamese meisjes, ziet ook Phuong in Fowler haar kans op een beter leven buiten Vietnam, ondanks dat Fowler een getrouwd man is. Voor Fowler dreigt een terugkeer naar Londen, omdat er maar weinig nieuws uit Saigon komt. Dan duikt plotseling de jonge, rustige Amerikaanse hulpverlener Alden Pyle (Brendan Fraser) op. Hij raakt bevriend met Fowler, die hem introduceert bij Phuong. Vanaf dat moment ontstaat een broeierige driehoeksverhouding tussen Fowler, Phuong en Pyle. Pyle blijkt voorstander te zijn van een derde macht in Vietnam, die weerstand kan bieden tegen zowel de Fransen als de Communisten. Fowler is nog genoeg journalist om zich af te vragen wie Pyle werkelijk is.

Regisseur Phillip Noyce heeft sinds enkele jaren een andere weg ingeslagen in zijn filmkeuzes. Eerder leverde Noyce actiefilms als Patriot Games (1992), Clear and Present Danger (1994) en The Bone Collector (1999) af. Maar nu houdt Noyce zich meer bezig met de dramatiek der mensheid. Zoals in film Rabbit Proof Fence (2002), een film waarin Noyce ons de dramatiek van de Engelse bezetting van Australië voorschotelt. In hetzelfde jaar verscheen ook de film The Quiet American van Noyce. Ook hier dramatiek als onderwerp, nu geplaatst in het Vietnam vlak voor de Amerikaanse inmenging, hetgeen uiteindelijk resulteerde in de Amerikaans - Vietnamese oorlog. Feitelijk maakte Noyce The Quiet American een jaar eerder, maar de gebeurtenissen van 11 september 2001 zorgden ervoor dat de film op de plank bleef liggen. Het is onder andere aan de inspanningen van acteur Michael Caine te danken dat de film niet geheel in de vergetelheid is geraakt. De film is uiteindelijk eind 2002 alsnog in première gegaan. The Quiet American is gebaseerd op de gelijknamige roman van Graham Greene. Greene schreef dit verhaal in 1950, een achteraf gezien profetisch verhaal over liefde en politiek en het begin van de Amerikaanse oorlog in Vietnam. Alom wel eens beschouwd als één van Greene’s beste romans. Al in 1958 is dit verhaal door regisseur Joseph Mankiewicz verfilmd. Deze verfilming is als bonus in deze set op de tweede DVD bijgevoegd (zie verder onder extra’s). Hoofdrolspeler Michael Caine werd voor zijn rol in 2003 genomineerd voor zowel een Oscar® als een Golden Globe®. Beide prijzen heeft hij echter niet gewonnen. Bij de Oscar uitreiking ging de prijs naar Adrien Brody voor zijn rol in de film The Pianist (2003). Zowel Michael Caine als regisseur Phillip Noyce hebben wel andere prijzen voor deze film ontvangen. De Engelse componist Craig Armstrong heeft de film voorzien van een zeer sterke soundtrack, die de sfeer uitstekend versterkt. Armstrong werkte al eerder samen met Noyce bij The Bone Collector.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld met een beeldverhouding van 2.35:1 staat anamorf op deze DVD. De beeldkwaliteit is goed, maar niet geheel perfect. Kleuren zijn mooi, goed verzadig en doen natuurlijk aan. Ook het contrast en zwartniveau zijn beide prima in orde. Op het gebied van scherpte en detaillering laat deze release een steekje vallen. Met name de detaillering valt tegen. Boosdoener is waarschijnlijk de erg lage bitrate (dus hoge compressie) die is toegepast. Incidenteel is filmgrain te zien. Verder is het beeld vrij van ongerechtigheden.
De film is verdeeld in 21 chapterstops. De laagwisseling op deze DVD-9 (dubbellaags) is goed weggewerkt. De ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een mooi klein lettertype en staat mooi laag onder in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

De Engelstalige soundtrack staat in zowel Dolby Digital 5.1 (bitrate 384 kb/s) als in DTS 5.1 (bitrate 754 kb/s) op de DVD. De soundtrack klinkt erg goed. Als geheel heeft de soundtrack een goed ruimtelijk geluid, waarbij alle kanalen goed worden gebruikt. De nadruk van de soundtrack ligt op de drie voorkanalen, waarbij de achterkanalen in split-surround (stereo) zeer nadrukkelijk worden gebruikt voor de omgevingsgeluiden, effecten als ontploffingen en de ruimtelijkheid van de muziek. Als geheel geeft dit een goed klinkende en gedetailleerde ruimtelijke soundtrack. Het laag is goed strak, waarbij passend gebruik wordt gemaakt van het LFE-kanaal voor een stukje extra impact. De dialogen zijn in het algemeen goed te volgen.
Het verschil tussen de DD en DTS track uit zich in een iets grotere detaillering van de DTS track met een betere ruimtelijke plaatsing van de geluiden. De controle over met name het laag is hoorbaar beter. De DTS track heeft in dit geval zeker de voorkeur.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn filmgerelateerde animaties, voorzien van achtergrondgeluid. Deze release huist een paar interessante extra’s, waarvan de tweede disc met de ‘oude’ versie van de hoofdfilm natuurlijk bijzonder is. Beeldformaat van de extra’s is 1.85:1 niet anamorf, geluid is DD2.0 (192 kb/s) en voorzien van Nederlandse ondertiteling. Een overzicht:

Disc 1

Making Of (20 minuten)
Een kijkje achter de schermen volgende de bekende formule. Uitleg over het verhaal, de karakters afgewisseld met filmfragmenten, beeldfragmenten tijdens de opnames en interviewfragmenten.

Trailer (2 minuten)
De bekende bioscooptrailer.

Audio Commentary
Een zeer uitgebreide commentaartrack waarin veel mensen aan het woord komen. Het commentaar is van regisseur Phillip Noyce, waarbij aanvullend commentaar van anderen erbij is gemixt. We noemen: acteurs Brendan Fraser, Michael Caine en Tzi Ma, producers Sydney Pollack, Staffan Ahrenberg en William Horberg en scriptschrijvers Christopher Hampton en Tran An Hua. In de track natuurlijk veel aandacht voor de aspecten van het film maken, maar ook historische aspecten over de rol van de Fransen en Amerikanen bij de bezetting van Vietnam. Zeer interessante track. Helaas niet ondertiteld.

Sundance Special: Anatomy of a Scene (21 minuten)
Van het Amerikaanse Sundance Channel komt dit programma waarin de bomscène op het plein in Saigon in zijn geheel wordt geanalyseerd. Ook zeer interessant.

Onder Also Available drie trailers van andere Paradiso uitgaven, t.w. Dark Blue, Secretary en Buffalo Soldiers.

Disc 2

Feitelijk is deze tweede disc een volledige aparte release van de film The Quiet American uit 1958 van regisseur Joseph L. Mankiewicz. In de hoofdrollen zie je Michael Redgrave als Thomas Fowler, Giorgia Moll als Phuong en Audie Murphy als The American.
Het verhaal is in basis natuurlijk gelijk aan de versie van Phillip Noyce. Toch worden in deze film diverse aspecten met iets andere nuancering weergegeven. Het gevoel voor dramatiek is in deze film nog iets sterker dan bij Noyce, vooral omdat de enscenering een stuk eenvoudiger is. Schrijver Greene schijnt niet geheel tevreden te zijn geweest met deze versie, omdat hij deze te pro Amerikaans vond. Het is zeer te waarderen dat Paradiso ook deze, oorspronkelijk door MGM uitgebrachte, versie heeft opgenomen in deze release.
Het zwart/wit beeld heeft beeldverhouding 1.66:1 en staat niet anamorf op de schijf. Beeldkwaliteit is redelijk tot goed. Het beeld ziet er schoon uit met een goed contrast en zwartniveau. Scherpte en detaillering zijn minder goed. De Nederlandstalige ondertiteling is goed leesbaar en staat geheel onder in het beeld geplaatst. Nadeel is dat de ondertiteling bij het inzoomen op het beeld gedeeltelijk weg zal vallen. Het geluid is DD2.0 mono (bitrate 192 kb/s). De film is voornamelijk dialoog, een weinig muziek en enkele geluidseffecten. Het geheel klinkt ruisvrij, maar door de beperkingen in het frequentiebereik wel erg gedateerd.

Onder Also Available drie opmerkelijke trailers van films van de Italiaanse regisseur Pasolini, t.w. The Canterbury Tales, Salo o le 120 giornate de Sodoma en La Decaméron.

De nieuwe versie van The Quiet American uit 2002 is geïnspireerd door het origineel uit 1958 en in zeker mate te beschouwen als een remake. Het verschil tussen beide versies kun je zelf beoordelen, omdat Paradiso beide versies in deze DVD release heeft uitgebracht. De nieuwe versie is van regisseur Phillip Noyce met Michael Caine, Brendan Fraser en Do Thi Hai Yen in de hoofdrollen. Noyce heeft er een zeer mooie verfilming van gemaakt, waarin de dramatiek van zowel de driehoeksverhouding tussen de drie hoofdrolspelers als de dramatiek van Saigon in aanloop op de oorlog in Vietnam goed verfilmd is.
Door een wat lage bitrate is de beeldkwaliteit niet optimaal, maar zeker nog zeer goed te noemen. Geluid is prima in orde, met zowel een DD als een DTS track. De extra’s zijn uitstekend verzorgd met enkele prima documentaires en zoals als eerder benoemd de originele verfilming van de gelijknamige roman The Quiet American van Graham Greene. Deze uitgave kunnen we van harte aanbevelen.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Paradiso Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Grand Hotel (DVD)
• Volgende: Matchstick Men (DVD)