Victory

Wanneer krijgsgevangene en ex-voetbalprof John Colby (Michael Caine) in het gevangeniskamp wordt aangesproken door Majoor Karl Von Steiner stelt laatstgenoemde gekscherend voor om een voetbalwedstrijd te gaan spelen tussen enkele gevangen uit het kamp en een team van officieren uit de Duitse Wehrmacht. Von Steiner was voor de oorlog namelijk ook profvoetballer en in die hoedanigheid kent hij Colby.
Colby staat niet onwelwillend tegenover het voorstel van de Duitse officier, maar hij stelt als eis dat zijn mannen over degelijk materiaal en fatsoenlijk eten kunnen beschikken. De andere geallieerde officieren in het kamp vinden dat Colby de gelegenheid moet aangrijpen om samen met zijn team te ontsnappen. Colby zelf staat in dubio nu hij slechts wil voetballen en zijn mannen niet onnodig risico wil laten lopen.
De mogelijke ontmoeting op het voetbalveld tussen de landen gaat rond als een lopend vuurtje en enkele hoge Duitse officieren zien in het treffen een perfect propagandamiddel. Ze nemen het erg hoop op en verplaatsen de wedstrijd naar een groot stadion in Parijs. Colby vreest een afgang van zijn team en eist dat hij diverse (oud)voetballers uit diverse gevangeniskampen mag opstellen. De Duitsers gaan morrend akkoord en zo komen enkele Engelse, Franse, Nederlandse, Noorse en Oost-Europese toppers het team versterken.
Het buitenbeentje in de selectie is de Amerikaan Hatch (Stallone). In eerste instantie gaat hij mee als verzorger van het team, maar zijn rol in het geheel is een stuk belangrijker. Nu de voetballers minder streng gecontroleerd worden, wordt Hatch opgedragen om uit het kamp te ontsnappen. Hij dient naar Parijs af te reizen om het plaatselijke verzet in te lichten over de aanstaande wedstrijd zodat zij een ontsnappingsplan op poten kunnen zetten. Hatch dient zich hierop weer in Duitse handen te laten vallen zodat hij eenmaal terug in zijn kamp de aanwezigen kan inlichten over het ontsnappingsplan. Bij dit aspect van het verhaal is goed leentjebuur gespeeld bij het magistrale the great escape waarin het karakter van Steve McQueen ook moet ontsnappen uit een kamp, informatie moet inwinnen en zich daarna weer moet laten grijpen door de bezetters.
Hatch slaagt wonderwel in zijn taak. Het enige wat nog ontbreekt, is het doorgeven van de informatie aangezien de Duitsers hem in de isoleercel hebben geplaatst. Britse spitsvondigheid zorgt er echter voor dat Hatch meekan. Met zijn American football achtergrond wordt Hatch plotsklaps de doelman van het geallieerde team gemaakt. Hatch kan gelukkigerwijs mee en hij kan iedereen berichten over de plannen van het verzet. Via de riolering die onder het stadion loopt, kan het verzet ongezien het stadion bereiken. Dan moet er enkel nog maar een gat worden gemaakt in de kleedkamer zodat de geallieerde spelers in de rust het stadion kunnen ontvluchten.
De wedstrijddag breekt aan. Van een eerlijke wedstrijd is echter absoluut geen sprake. Om gezichtsverlies te voorkomen hebben de Duitse officieren een corrupte scheidsrechter ingesteld. In de 1e helft worden de geallieerden van alle kanten geschopt en geslagen zonder dat de scheidsrechter iets doet. Zo kunnen ze weinig uithalen en de Duitsers scoren 4 goals waaronder eentje uit een gemakkelijk gegeven strafschop. Vlak voor rust maken de geallieerden echter een eretreffer. Dit doelpunt geeft ze echter moed en ze zien daadwerkelijk een mogelijkheid te winnen van de Duitsers. Tijdens de rust volgt er in de kleedkamer dan ook een verhitte discussie. Gaan ze vluchten met het inmiddels gearriveerde verzet of gaan ze terug naar het veld in een poging het tij te doen keren? Gaan ze voor vrijheid of kiezen ze toch voor hun eigen trots en die van de aanwezige supporters?

De film Victory, ook wel bekend als Escape to Victory, verhaalt grofweg over de gearrangeerde ontmoeting op een voetbalveld tussen diverse geallieerde krijgsgevangenen en een Duits nationaal elftal. Victory is een remake van de Hongaarse film Két félidö a pokolban en moet niet gezien worden als een serieuze film. Het verhaal speelt zich wel af gedurende de 2e wereldoorlog, maar een klassieke oorlogsfilm kan je het niet noemen. Het is meer een “buddy-film” met als setting WOII. De aanwezigheid van een schare aan oud-voetballers draagt niet echt bij aan het niveau van de film. Co Adriaanse zei ooit iets dergelijks dat een goed renpaard niet per definitie een goede ruiter is. Hiermee bedoelde hij dat een goede (ex-)voetballer niet perse een goede voetbalcoach is. Deze opmerking zou ook op de acteerprestaties van de voetballers kunnen slaan. Voetballen kunnen ze wel, maar qua acteren slaan ze toch wel de plank mis. Met name Pele, die de meeste tekst heeft van allen, maakt het wel erg bont. Ik kon mijn lach bijna niet inhouden toen ik Pele zijn zinnen hoorde zeggen. En zijn teksten waren toch serieus bedoeld.
Naast de zeer matige acteerprestaties van de voetballers is er nog een groot punt van kritiek op de film. In de slotscènes zit het Franse voetbalstadion vol met fans, maar veel moeite om hen authentiek te doen overkomen is er niet genomen. De kleding en haardrachten komen geenszins overeen met die van de periode waarin de film zich afspeelt.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld met een beeldverhouding van 2.35:1 staat anamorf op deze DVD. De film is bijna 25 jaar oud en helaas is dat ook duidelijk te zien. Gedurende de gehele film is op diverse momenten grain en beschadigingen van het beeld zichtbaar. Ook maken de kleuren op sommige momenten een ietwat fletse indruk. Het zwartniveau in de enkele nachtscènes is gelukkig wel redelijk te noemen. De beeldkwaliteit is al met al wel voldoende, maar het houdt niet over. Een grondige opknapbeurt was geen overbodige luxe geweest, maar aangezien de film geen klassieker of topper is zal de filmmaatschappij het (financiële) nut hier vast niet van hebben ingezien.
De film is verdeeld in 31 hoofdstukken en de optionele ondertiteling is duidelijk te lezen en prima laag in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

De film is er niet één die het moet hebben van grandioze soundeffects of een bombastische soundtrack zodat een 5.1 geluidstrack eigenlijk niet gemist wordt. De Dolby Digital 2.0 stereo track (192 kb/s) is een vrij beperkte track waarbij er geen surroundkanaal aanwezig is, zodat de track haast een 2.0 monokarakter heeft. Er is slechts licht sprake van een stereo-effect door middel van de ‘score’ van de film. De nadruk ligt dus op het midden geluidsbeeld.

Extra's

We moeten het doen met enkel de originele trailer. Het menu is statisch en bevat een plaatje van hoofdrolspeler Sylvester Stallone Op de hoestekst staat vermeld dat een \'achter de schermen\' op de DVD aanwezig is. Dit is helaas niet het geval.

In Victory draait het om een gearrangeerde voetbalwedstrijd tussen geallieerde krijgsgevangen en een Duits professioneel voetbalelftal. Gesitueerd in Parijs zien de officieren de wedstrijd als een perfect middel voor de voetballers om een ontsnapping te plannen. Wanneer de wedstrijd echter begonnen is, moeten de voetballers kiezen tussen hun vrijheid en hun eigen trots en die van de aanwezige toeschouwers.
Deze uitgave van Warner heeft een matige beeld- en geluidskwaliteit en als enige extra is de originele trailer opgenomen. Victory is geen oscarmateriaal en is geen tijdloze klassieker te noemen, maar wanneer je door alle minpunten van de film heen kan prikken heb je een aardige film die garant staat voor 2 uur vermaak. Verwacht echter geen serieuze hoogstaande film. Laat de rode wijn en toastjes dus liggen en pak er een biertje en een bak popcorn bij.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Wire, The - Seizoen 2 (DVD)
• Volgende: Lazarus Child, The (SCE) (DVD)