In the Name of the King: A Dungeon Siege Tale

De boer Farmer (Jason Statham) heeft een goed en eenvoudig leven met zijn lieftallige vrouw Solana (Claire Forlani) en hun zoontje Zeph (Colin Ford). Wanneer Solana samen met Zeph gewassen naar het nabijgelegen dorpje Stonebridge brengt, worden Farmer en zijn buurman Norick (Ron Perlman) aangevallen door de Krugs. Ook het dorpje wordt door een groot aantal wrede Krugs aangevallen. Daarbij wordt Farmer’s zoontje Zeph gedood en zijn vrouw Solana ontvoerd. Samen met Norick en Solana\'s broer Bastian (Will Sanderson) gaat Farmer de Krugs achterna om zijn vrouw te redden en zijn zoontje te wreken. De koning van het land Konreid (Burt Reynolds) wordt door zijn trouwe magiër Merick (John Rhys-Davies) gewaarschuwd dat de Krugs onder magische invloed van de magiër Gallian (Ray Liotta) staan en daarmee een gevaarlijk leger vormen. Gallian gebruikt zowel Merick’s dochter Muriella (Leelee Sobieski) als hertog Fallow (Matthew Lillard) om de macht over het koninkrijk over te nemen. Ongewild raken Farmer en Norick betrokken in deze machtstrijd om het koninkrijk.

Uwe Boll staat niet bepaald bekend als een competent filmmaker en commercieel zijn zijn films ook al geen succes. Hij kreeg een recordbudget van 60 miljoen dollar ter beschikking, maar de film heeft in de VS maar 5 miljoen opgebracht. Het budget heeft Boll wel mogelijkheden gegeven die hij bij zijn vorige films niet had. Zo heeft hij een redelijk indrukwekkende cast bij elkaar verzameld met hoofdrolspeler Jason Statham en bijrollen voor John-Rhys Davies, Ron Perlman, Ray Liotta, Burt Reynolds en nog een rits andere acteurs die een redelijk CV hebben. Zoals vaak het geval bij films van Boll, hebben we hier te maken met een verfilming van een videogame, om precies te zijn de populaire game Dungeon Siege, waarvan de twee vervolgen al even succesvol waren. Het verhaal van de game en de film doet sterk denken aan dat van de Lord of the Rings films, die het fantasy genre weer op de kaart hebben gezet. Helaas houdt alle vergelijking daar ook op, want In the Name of the King mag niet in de schaduw staan van de met prijzen overladen trilogie van Peter Jackson. Het script is vrijwel niet te volgen en het is moeilijk om bij het verhaal betrokken te raken. De dialogen zijn ongeïnspireerd en bij vlagen zelfs onbedoeld lachwekkend. Het helpt ook niet echt dat de film zichzelf in dit opzicht veel te serieus neemt. De incoherentie valt misschien voor een deel te verklaren door het feit dat de eerste versie van de film vier uur duurde. Vervolgens werd deze naar 2,5 uur ingekort en de uiteindelijke versie op deze DVD duurt nog maar iets meer dan 2 uur. Het grootste deel van de cast lijkt zich niet echt comfortabel te voelen op de set en levert houterige prestaties. Enkel Jason Statham weet een redelijk stoïcijnse actieheld neer te zetten zoals we van hem gewend zijn en John-Rhys Davies haalt nog het meeste uit het beperkte materiaal waar hij mee moet werken. Ray Liotta laat hier misschien wel de slechtste prestatie uit zijn carrière zien, maar Matthew Lillard bewijst dat het nog een slag erger kan, door zijn vreselijk vervelende en karikaturale vertolking van de neef van de koning. De regie is jammer genoeg erg slecht, waarbij het opvalt dat er moeite wordt gedaan om de matige kostuums en sets enigszins te verbergen. Het grootste deel van het budget is blijkbaar al opgegaan aan de salarissen van de cast en crew, want de film doet goedkoop aan. Attributen als wapens en kostuums en dergelijke zien er niet overtuigend uit en de Krugs, die een soort Orc-achtige monsters moeten voorstellen, zien eruit als een stel volwassen mannen die krijgertje spelen in zelfgemaakte pakken. Het laatste stukje plezier dat er wellicht nog aan deze film te beleven was, wordt verpest door een van de slechtste muziekscores die ik ooit heb mogen beluisteren. Deze vervelende muziek is helaas gedurende de hele film non-stop aanwezig. Misschien wel het enige genietbare aan deze film zijn sommige van de gevechten, die zijn gechoreografeerd door de man achter films als Hero en House of Flying Daggers. Samengevat is In the Name of the King een film geworden die niet weet te overtuigen door de goedkoop aandoende sets en special effects, een langdradig en onsamenhangend script en houterige acteerprestaties. Helaas is de film net niet slecht genoeg om te kwalificeren voor het label: ‘zo slecht dat het weer goed wordt’.

Beeldkwaliteit

Deze DVD uitgave heeft een beeldformaat van 1.78:1. Volgens de IMDB is het originele beeldformaat van de film 1.85:1. Echter, de buitenlandse DVD (en Blu-ray Disc) releases hebben allemaal een 2.35:1 beeldformaat. Wanneer we screenshots van buitenlandse recensies vergelijken met het beeld bij deze release, dan valt op dat het beeld een combinatie is van open matte en pan & scan. Bij het bekijken van de film geeft het beeld soms het gevoel dat het niet helemaal juist in beeld past. We gaan er daarom maar van uit dat het beeld 2.35:1 behoort te zijn en de beeldverhouding van deze Dutch Filmworks uitgave niet is zoals de regisseur het voor ogen had. De beeldkwaliteit van deze recente film is redelijk. De scherpte is goed en er is geen sprake van onregelmatigheden in het beeld, afgezien van sporadisch wat filmgrain. Tijdens sommige SFX shots is het beeld helaas wel wat onscherp, waarschijnlijk om de matige kwaliteit van de effecten enigszins te verhullen. Het schaduwdetail en zwartniveau zijn niet altijd even goed, vooral in de donkere scènes. De kleuren komen soms wat somber over, iets meer verzadiging hier en daar had geen kwaad gekund. De ondertiteling heeft een juist lettertype en een goede vertaling, maar staat net iets te hoog in beeld. De film is verdeeld in een magere 12 hoofdstukken.

Geluidskwaliteit

De film is voorzien van een Dolby Digital 5.1 track (448kb/s) en een DTS 5.1 track (754kb/s). Beide tracks klinken fantastisch, waarbij de DTS track nog net wat meer kracht heeft, vooral in het laag. De dialogen komen duidelijk hoorbaar uit de center speakers. De film zit vol met grote actiescènes, waarbij de pijlen je letterlijk om de oren vliegen en de vloer meetrilt wanneer er een aantal paarden aan komen galopperen. De constant aanwezige muziek komt uit alle speakers en zorgt voor de nodige ambiance. Er is eigenlijk niets aan te merken op deze geluidstracks, die simpelweg uitstekend klinken.

Extra's

Deze steelbook uitgave bestaat uit twee DVD’s. Op de eerste DVD staan naast de film nog een aantal trailers en een audiocommentaartrack van regisseur Uwe Boll. De tweede disk omvat de rest van de extra’s, in 1:33:1 letterboxed formaat in een verkleind venster. Ze zijn voorzien van Dolby Digital 2.0 geluid (224kb/s) en Nederlandse ondertiteling.

DVD-1

Audiocommentaartrack
De film is voorzien van een Engelse Dolby Digital 2.0 audiotrack (224kb/s) van regisseur Uwe Boll, met Nederlandse ondertiteling. Als je de film na één keer nog niet gezien hebt en graag 2 uur lang naar het gezwam van Boll wilt luisteren, dan is dit zeker een aanrader. Hij gaat in ieder geval in detail in op de aspecten van het maken van de film.

DVD-2

The World and Story of in the Name of the King (18 min.)
Een vrij standaard making of die bestaat uit interviews met de regisseur en de castleden, afgewisseld met beelden uit de film. De moeite waard als je meer over de productie wilt weten.

Behind the scenes (10 min.)
Een aantal beelden van achter de schermen. Niet voorzien van enige commentaar. Je kijkt letterlijk ongeveer tien minuten mee achter de camera’s, tijdens het filmen van verschillende scènes. De beelden zijn voorzien van de muziek uit de film.

Deleted Scenes (16 ½ min.)
Zoals eerder aangegeven in deze recensie bestaat er een versie van de film die 4 uur duurt en een director’s cut die 2,5 uur duurt. Hier zijn een achttal van de verwijderde scènes te zien, die dezelfde beeldkwaliteit en aspect ratio hebben als de hoofdfilm en tevens zijn voorzien van Nederlandse ondertiteling. Het zou een leuke toevoeging zijn geweest als deze weer terug in de film waren geplaatst, waardoor de kijker een keuze had gehad om de normale versie te kijken of de langere versie.

Liner notes
Een aantal statische beelden met tekst over de carrière van Boll en natuurlijk specifiek deze film.

Trailers
Hier zijn een aantal trailers te bekijken van de hoofdfilm en een aantal andere films van Dutch Filmworks.

Farmer leidt een normaal en rustig leven met zijn vrouw en kind, totdat de Krug op een dag zijn dorp aanvallen. Hierdoor raakt hij verzeild in een oorlog tussen de koning Konreid en de slechte magiër Gallian, aanvoerder van de Krug. In the Name of the King is een slechte film geworden die faalt op alle mogelijke gebieden: regie, acteerwerk, special effects, editing, muziek en production design. Laat je niet misleiden door de vergelijkingen met Lord of the Rings en de indrukwekkende cast. Deze film is misschien enkel aan te raden als guilty pleasure om samen met je vrienden om te lachen. Deze steelcase uitgave bestaat uit twee disks met een aantal extra’s. Helaas is zowel de kwantiteit als de kwaliteit hiervan beperkt. De beeld- en geluidskwaliteit van de film zijn dan wel weer dik in orde en zouden een aanschaf niet in de weg mogen staan.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Dutch FilmWorks.

Lees meer

• Vorige: Sex Pistols – The Filth and the Fury (DVD)
• Volgende: X-Men – Seizoen 1 – Volume 1 (DVD)