Hurt Locker, The

Wanneer sergeant William James (Jeremy Renner) in 2004 aan het hoofd komt van een explosieven-opruimingsteam in Irak, begint hij daarmee aan een van de gevaarlijkste banen die denkbaar zijn. Het opruimen van bermbommen in een vijandige en onvoorspelbare omgeving is niet bepaald een baantje om jaloers op te worden. James lijkt echter gemaakt voor het werk: hij is beheerst en heeft een ongekend doorzettingsvermogen. Samen met teamleden Sanborn (Anthony Mackie) en Elridge (Brian Geraghty), die beiden aan het aftellen zijn tot ze weer terug naar huis mogen, trekt hij het slagveld in om bommen onschadelijk te maken. James’ roekeloze tactieken kunnen echter op flink wat weerstand rekenen. Dat moet wel een keer fout gaan...

In de oorlog in het Midden-Oosten hebben IED's ("Improvised Explosive Devices", oftewel bermbommen) al vele levens gekost. Het is daarom niet zo vreemd dat het Amerikaanse leger een gespecialiseerd team heeft ingesteld om deze met eenvoudige middelen gemaakte, maar daarom niet minder gevaarlijke explosieven onschadelijk te maken. In de Amerikaanse film The Hurt Locker (2008), geregisseerd door Kathryn Bigelow, zie je waar zo'n team zich zoal mee bezig houdt. Logischerwijs bestaat een groot deel van hun werk uit het opsporen en ontmantelen van de bommen. In de film worden een aantal van deze gevaarlijk acties getoond en tevens krijgen we te zien hoe de drie (fictieve) hoofdpersonen buiten de strijd met elkaar en hun situatie omgaan. Deze simpele basisgegevens maken direct duidelijk dat The Hurt Locker het niet moet hebben van zijn ingewikkelde plot. Eigenlijk is het meer een aaneenschakeling van belevenissen van het team, zonder sterke rode draad (al zijn er wel een paar terugkerende subplotjes). The Hurt Locker is echt een film die draait om de personages en thema's. Een van die thema's is het tonen van de impact van de oorlog op de militairen. Het geweld, de angst, de onzekerheid, de onvoorspelbaarheid en de euforie die de hoofdpersonen bij hun werk ondervinden worden op uitstekende wijze duidelijk gemaakt. Ook het enorme contrast tussen het hectische (en bizarre) leven in een oorlog en het veilige leven thuis komt goed naar voren. Niets geeft dit beter weer dan het "supermarkt-moment" aan het einde van de film. The Hurt Locker slaagt er dan ook prima in om over te brengen hoe het moet zijn om op het slagveld te werken. Dit is ook mede te danken aan de rauwe filmstijl, korrelig en met de hand geschoten, die je als kijker middenin de strijd plaatst. Op visueel gebied maken ook de locaties en sets indruk. Het oogt allemaal erg realistisch en overtuigend. Bovendien valt er ook wat acteerwerk betreft niks te klagen. Hoofdrolspelers Jeremy Renner, Anthony Mackie en Brian Geraghty zetten allen een geloofwaardige rol neer, en ook de bijrollen worden goed ingevuld. Er is dus veel positiefs te melden over de film. Toch is de prent niet helemaal perfect. Een minpuntje is namelijk dat het geheel vrij eenzijdig belicht wordt. De militairen worden gelukkig niet afgeschilderd als zijnde perfect – de opgefokte manier van handelen bij gevaar wordt niet onder stoelen of banken gestoken – maar de fouten die ze maken treffen vooral henzelf. Verwacht dus geen al te kritische blik op de rol en acties van het Amerikaanse leger in het Midden-Oosten. De westerse militairen zijn De Goeien, punt. Maar ach, gezien het land van herkomst is dat natuurlijk geen ongebruikelijke keus. Wat dat betreft is het ontbreken van een overdreven patriottistisch sausje wel erg positief. Hoe dan ook, eventuele (kleine) tekortkomingen zijn geen gebrek gebleken bij het binnenhalen van de Oscars. The Hurt Locker kreeg er maar liefst zes, waaronder die voor Beste Regie, Beste Geluid, Beste Script en Beste Film. Dit naast een groot aantal andere prijzen en nominaties. Dergelijke enorme hoeveelheden lof zijn wellicht een tikkeltje overdreven, maar dat The Hurt Locker een sterke en boeiende oorlogsprent is staat buiten kijf.

Warner heeft The Hurt Locker uitgebracht op zowel DVD als Blu-ray Disc. Hieronder de bespreking van de BD-uitgave.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc uitgave van The Hurt Locker heeft de oorspronkelijke beeldverhouding van 1.85:1. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie. Dit betekent dat het beeld progressief is opgebouwd uit 1920*1080 beeldpunten en dat de beeldsnelheid 24 beelden per seconde is (de originele filmsnelheid). De BD-uitgave bestaat uit een 50GB dual layer disc. Voor de video-encoding is gebruik gemaakt van de MPEG-4 AVC codec.

Zoals al eerder vermeld is The Hurt Locker op een rauwe, documentaire-achtige manier geschoten. Dat wil zeggen dat het beeld een grove, korrelige uitstraling heeft en eruit ziet alsof het vanuit de losse hand is gefilmd. Uiteraard hebben deze zaken ook hun weg gevonden naar de HD-transfer. Deze ziet er als gevolg wat minder gelikt uit dan bijvoorbeeld een Pixar-film in HD. Maar storend is dat natuurlijk totaal niet, het past perfect bij de sfeer die men wil neerzetten. Dit is dan ook een transfer waarover weinig te klagen valt. Detaillering en scherpte zijn – rekening houdend met beoogde stijl – dik in orde, het zwartniveau is ruim voldoende en hinderlijke digitale artefacting ontbreekt. Ook de weergave van de (meestal grauwe) kleuren is prima. Wel valt op dat in donkere scènes het schaduwdetail wat aan de matige kant is, maar dat is ongetwijfeld een gevolg van het gebruikte materiaal. We hebben hier dus te maken met een transfer zonder grote tekortkomingen, die de bedoelingen van de regisseur op een uitstekende manier naar de thuisbioscoop brengt.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

Zoals het hoort bij een BD-uitgave staat het geluid van The Hurt Locker lossless op het schijfje. Zelfs in twee smaken, namelijk DTS-HD Master Audio en Dolby TrueHD. Oscarwinnend geluid schept natuurlijk hoge verwachtingen, en die weten deze tracks volledig waar te maken. Beide 5.1-tracks (16bit/48kHz) blinken vooral uit in hun realisme. Met behulp van de beschikbare kanalen wordt namelijk een geluidsbeeld neergezet dat je als kijker middenin de gebeurtenissen plaatst. Dat lijkt een cliché-uitspraak, maar in dit geval is deze geheel terecht. Door allerlei subtiele omgevingsgeluiden waan je je samen met het IED-opruimingsteam in de uitgestorven straten, en wanneer er vanuit het beschermende "bomb suit" gefilmd wordt is het alsof je zelf in het pak zit. Zo nu en dan is er ook ruimte voor wat agressievere effecten, denk daarbij aan vuurgevechten en overvliegende helikopters. Ook dan weet de track indruk te maken. Ondersteuning van het LFE-kanaal is sporadisch benodigd en wordt dan zonder problemen geleverd. Bovendien zijn, naast de detaillering en ruimtelijkheid, ook de dynamiek en helderheid van het geluid perfect. Dialogen zijn altijd prima verstaanbaar en komen nooit in het gedrang. Het resultaat van dit alles: twee uitstekende en bovenal realistisch klinkende tracks (zonder merkbare onderlinge verschillen), die erg veel bijdragen aan de beleving.

Extra's

Op de BD-uitgave van The Hurt Locker vinden we slechts een beperkt aantal extra’s aan. Deze zijn te selecteren vanuit het hoofdmenu of het popup-menu, dat als een overlay over het beeld wordt weergegeven. De extra’s hebben een resolutie van 576i en DD 2.0-geluid. Nederlandse ondertiteling ontbreekt.

Behind the Scenes (12 min)
Een korte Making Of, bestaande uit interviews, filmfragmenten en beelden achter de schermen. Inhoudelijk valt het allemaal behoorlijk tegen: de castleden vertellen wat hen aantrok in het script, betrokkenen melden hoe fijn het is om met regisseuse Kathryn Bigelow te werken, en meer van dat soort oppervlakkige onderwerpen. Naar het einde toe wordt het iets interessanter, maar dan nog is de extra veel te kort om echt diep op de materie in te gaan.

Trailer
De officiële bioscooptrailer, die met zijn harde gitaarrock en nadruk op actie een ietwat vertekend beeld schetst van de film.

The Hurt Locker gaat over het explosieven-opruimingsteam van het Amerikaanse leger, dat in Irak verantwoordelijk is voor het onschadelijk maken van bermbommen. Je krijgt te zien hoe de mannen te werk gaan en wat voor impact het bizarre oorlogsleven op hen heeft. Het resultaat is een boeiende oorlogsprent. Of het echt een van de beste films ooit is, zoals het Oscar-comité besloot, daar doen we geen uitspraak over, maar feit is dat de film voor liefhebbers van oorlogsdrama een aanrader is. De BD-uitgave heeft uitstekend beeld en geluid, die de rauwe, realistische uitstraling laten zien zoals die bedoeld is. Qua extra’s valt de uitgave echter zwaar tegen. Veel meer dan een trailer en oppervlakkige Making Of kon er niet vanaf. Jammer, want dit is een film waarover ongetwijfeld veel meer te vertellen valt.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Boondock Saints, The (Blu-ray)
• Volgende: Courageous Heart, A (DVD)