Haunting, The (1963)

\"Een kwaadaardig oud huis waarvan gezegd wordt dat het er spookt, is als een onontdekt land dat verkend wil worden\", aldus Dr. Markway, die van plan is om een dergelijk huis te gebruiken voor zijn onderzoek naar spookverschijningen. Daarom vraagt hij aan een groep nauwkeurig geselecteerde proefpersonen om naar het beruchte Hill House te komen. Berucht omdat het 90 jaar oude huis een geschiedenis kent van schandalen, (zelf)moord en krankzinnigheid. Van de proefpersonen komen er maar twee opdagen, Eleanor (Julie Harris) en Theo (Claire Bloom). Het is de bedoeling dat de dames samen met Dr. Markway en Luke (Russ Tamblyn), het neefje van de eigenares van Hill House, een aantal dagen overnachten in het huis, om te kijken of het er echt spookt. Het antwoord laat echter niet lang op zich wachten...

De jongere generatie filmkijkers zal bij het horen van de naam \"The Haunting\" waarschijnlijk het eerst denken aan Jan de Bont’s geflopte griezelproductie uit 1999. Dit was echter een remake van de gelijknamige film uit 1963, gebaseerd op Shirley Jackson’s boek \"The Haunting of Hill House\" en geregisseerd door Robert Wise (The Day the Earth Stood Still, Star Trek: The Motion Picture). In tegenstelling tot de remake is het origineel wél spannend en eng. Dit is echter niet te danken aan allerlei geavanceerde special effects, want die had men veertig jaar geleden simpelweg niet. Nee, het knappe aan The Haunting is dat je juist bang bent voor wat je níet ziet. Geen bloed, geen monsters, The Haunting moet het puur hebben van de kracht van suggestie. Mede door effectief gebruik te maken van geluid en onconventioneel camerawerk is Wise er toch prima in geslaagd om een beklemmend sfeertje te creëren. Al draagt de setting, een verlaten landhuis dat een eigen lugubere persoonlijkheid lijkt te hebben, daar natuurlijk ook aanzienlijk aan bij. Als kritiekpuntjes op de film zou je aan kunnen dragen dat er geen passende uitleg voor het ‘gedrag’ van het huis gegeven wordt en dat een verklarende wending ontbreekt (\"Eleanor is de kleindochter van de tuinman van Hill House!!!\"), maar dat is meer een geval van \"gezeur van een verwende filmkijker\". Want ook zonder deze zaken staat The Haunting als een (spook)huis!

Beeldkwaliteit

Het lijkt een vaststaand feit dat je van een veertig jaar oude film qua beeldkwaliteit geen topprestaties kunt wachten. Toch is The Haunting het bewijs dat men met de nodige zorg een zeer nette transfer af kan leveren, waaraan de hoge leeftijd nauwelijks af te leiden is. Want het anamorfe 2.35:1 beeld op deze DVD heeft een ongekende scherpte, goede helderheid, perfect zwartniveau en bevat nauwelijks grain. Toegegeven, in een enkele scène is een bovengemiddelde hoeveelheid vuil te zien en ook is er soms wat edge enhancement te zien, maar beide zaken blijven ruim binnen het aanvaardbare. Voor wat betreft goede DVD-transfers van antieke films is The Haunting dan ook een schoolvoorbeeld.

Geluidskwaliteit

Het geluid van The Haunting staat in het oorspronkelijke monoformaat op het schijfje, en wel in de vorm van een Dolby Digital 1.0-track (192kbit/s). Gebreken als gekraak of overmatige ruis zijn niet aanwezig, maar wel kent het geluid een zeer beperkte dynamiek en frequentiespreiding. Hierdoor is de algehele klank nogal dof en schraal. Dit is vooral te merken aan muziek en effecten, die gewoon ontzettend gedateerd klinken. En dat doet toch wel enigszins afbreuk aan de sfeerbeleving, want je mist duidelijk het beklemmende van het moderne 5.1-geluid van recentere spookfilms. Het positieve aan de monotrack is het feit dat de dialogen ondanks de klankbeperkingen altijd goed verstaanbaar zijn. En dat is maar goed ook, want The Haunting bestaat voor een aanzienlijk deel uit kale dialogen. En daarmee weet het geluid nog net een voldoende te scoren.

Extra's

Op de DVD van The Haunting tref je een klein aantal extra’s aan, met als voornaamste aanvulling een recent opgenomen commentaartrack. Geen van de extra’s is Nederlands ondertiteld.

Audiocommentaar
Op de commentaartrack van The Haunting hoor je zo ongeveer alle belangrijke betrokkenen voorbijkomen, namelijk de cast (Harris, Bloom, Johnson, Tamblyn), de regisseur (Wise) en de scriptschrijver (Nelson Gidding). Het commentaar van de sprekers is afzonderlijk opgenomen en later tot een enkel spoor verwerkt. Bij het beluisteren van het commentaar merk je al gauw dat Wise en Johnson het meeste te vertellen hebben. De regisseur praat o.a. over het verhaal, de casting, de gebruikte technieken en het werken in widescreen, terwijl de enthousiaste Johnson spreekt over zijn personage en manier van acteren, maar ook over de verschillen tussen theater en film en tussen toen en nu. De overige leden van de cast komen vooral aan het woord over de sfeer op de set, waaruit bijvoorbeeld blijkt dat Harris om zich in te leven in haar rol als buitenbeentje zich ook buiten de film als zodanig gedroeg. Ook stippen alle sprekers de gesuggereerde lesbische thematiek aan. Het resultaat is een boeiend commentaar, met als enige minpuntje dat de gespreksonderwerpen niet altijd betrekking hebben op hetgeen dat op het scherm wordt getoond.

Still Gallery (5 min.)
Een diashow met foto’s, promotiemateriaal en andere zaken. Redelijk irritant is dat de doorspoel-functie van de speler uitgeschakeld wordt bij het bekijken van deze extra. Op de dubbele snelheid door het materiaal wandelen of het vlug opzoeken van een bepaalde foto is er dus niet bij.

Trailer
De derde en laatste is extra is de gebruikelijke trailer, die in dit geval met een verhouding van 2.35:1 (anamorf) en DD 2.0-mongeluid op het scherm verschijnt.

The Haunting is een psychologische griezelfilm rond het meest elementaire horrorobject ooit: het spookhuis. De grote verdienste van deze film uit 1963 is hoe men met minimale middelen toch een beklemmend sfeertje weet te creëren. The Haunting mist de flitsende, snelle opbouw van modernere films, maar dat is nu eenmaal kenmerkend voor een oudere productie. De DVD heeft een verrassend goede beeldkwaliteit, maar over het gedateerde aandoende monogeluid zijn we iets minder te spreken. Een klein aantal extra’s, waaronder een informatief commentaar, rondt de uitgave af. Houd je van klassiekers en ben je benieuwd hoe men zonder allerlei moderne effecten toch een spannende spookfilm kan maken? Dan kun je The Haunting gerust in huis halen!

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Alien (CE) (DVD)
• Volgende: Death to Smoochy (DVD)