We Were Soldiers

In 1965 moet luitenant Hal Moore (Mel Gibson), samen met sergeant majoor Basil Plumley (Sam Elliot) een stel groentjes gevechtsklaar stomen. Na een intense training is het hoge woord eruit, ze moeten naar Vietnam om te vechten. Moore is een militair van de oude stempel die veel lering trekt uit de vroegere oorlogen van de indianen. Hij belooft zijn manschappen dat hij niemand op het slagveld achter zal laten, of dood of levend, iedereen komt weer terug. Moore zal als eerste voet op de grond zetten en als laatste weer gaan.
In Vietnam heeft het Noord-Vietnamese leger een dorp aangevallen en zich direct teruggetrokken in de bergen. Moore krijgt de opdracht om met zijn 395 manschappen naar deze plek te gaan. Moore voelt een hinderlaag, maar gaat toch. Nauwelijks geland op de ‘landing zone’ of het gevecht met de Vietnamese soldaten barst in alle hevigheid los. In de Ia Drang Valley worden Moore en zijn mannen geconfronteerd met een overmacht van 2000 zwaarbewapende Noord-Vietnamese soldaten. Ze zitten als ratten in de val, wanhopig proberen ze de verwoestende Vietnamese aanvallen te overleven. Helikopterpiloot majoor Bruce Crandall (Greg Kinnear) doet zijn best in deze hel nieuwe manschappen aan te voeren en de gewonden af te voeren. Het wordt een verschrikkelijk gevecht op leven en dood.

Oorlogsfilms kunnen een erg grote indruk op je maken. Vooral die films die je op een confronterende en intense manier met een zo realistisch mogelijk beeld de waanzin en gruwel van de oorlog laten zien. In deze categorie valt ook We Were Soldiers. Een film gebaseerd op het waargebeurde verhaal zoals luitenant Harold G. Moore en Joseph L. Galloway dit in hun boek We Were Soldiers Once … and Young hebben beschreven. Uit de documentaire over de film blijkt dat Moore, met enkele anderen die de Vietnam oorlog hebben overleefd, de makers heeft geadviseerd bij het realiseren van de film.
De film is geregisseerd door Randall Wallace. Wallace heeft onder andere het script van Braveheart (1995) en Pearl Harbor (2001) geschreven. Enige parallellen met Pearl Harbor zijn te trekken. De wijze waarop de aanvliegende helikopters in beeld zijn gebracht, lijkt veel op de Japanse aanval in Pearl Harbor. We Were Soldiers besteedt, evenals Pearl Harbor ook aandacht aan de tegenpartij. In We Were Soldiers wordt dit wel uitgebreider gedaan. In tegenstelling tot Pearl Harbor wordt in We Were Soldiers niet zo’n sterk patriottisch gevoel ten toon gespreid. In We Were Soldiers vechten de soldaten om te overleven en voor elkaar. Beide legers, Vietnamees of Amerikaans zijn even kwetsbaar en er even op gebrand de vijand te doden. Wallace heeft met We Were Soldiers getracht de gebeurtenissen zo waarheidsgetrouw mogelijk te verfilmen. De echte luitenant Harold G. Moore zei over We Were Soldiers: “they finally got it right”.

Beeldkwaliteit

Over de kwaliteit van het 2.35:1 anamorfe beeld kunnen we één ding zeggen, uitstekend. Het beeld is scherp en zeer gedetailleerd. De kleuren zien er zeer natuurlijk en helder uit. Het contrast en zwartniveau zijn beide dik in orde. Het beeld is zuiver, volledig vrij van ongerechtigheden. Filmgrain is nagenoeg niet aanwezig, in enkele korte scènes is een lichte vorm van edge enhancement waarneembaar.
De film is verdeeld in 23 chapterstops. De DVD is van het type DVD-9, wat betekent dat hij enkelzijdig, dubbellaags is. De laagwisseling is goed geplaatst tussen een scène overgang en daardoor nauwelijks merkbaar. De ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een redelijk klein lettertype en staat goed geplaatst onder in het beeld.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (bitrate 348 kb/s) en DTS 5.1 (bitrate 754 kb/s) op de DVD gezet. De soundtrack is, evenals het beeld, prachtig. Alle kanalen worden actief en optimaal gebruikt, waardoor de soundtrack een zeer ruimtelijk, diep en driedimensionaal geluidsbeeld heeft met veel richtingsgevoel. Bij de gevechtsscènes worden de surroundspeakers actief in split-surround (stereo) gebruikt en vliegen de kogels je aan alle kanten om de oren. Bij andere scènes zorgen de surroundspeakers voor een mooie ruimtelijkheid van de muziek van Nickie Glennie Smith. De omgevingsgeluiden die uit de speakers komen geven de soundtrack het subtiele karakter. De dynamiek van de soundtrack is uitstekend, met een mooie balans tussen harde en zachte passages. Het LFE kanaal wordt ook actief gebruikt, waarbij de soundtrack sommige momenten mooi diep in het laag doorgaat. Ondanks de lagere bitrate is de soundtrack mooi en natuurlijk klinkend met veel effectgevoel. Veel verschil tussen de DD en de DTS track is er niet. Voorkeur gaat toch wel uit naar de DTS track. Deze track heeft iets meer surround geluid (dankzij betere detaillering van het hoog) en een iets strakker gedefinieerd laag. De verschillen zijn echter klein.

Extra's

De geanimeerde breedbeeld menuschermen zijn voorzien van achtergrondmuziek. De menukeuzen zijn bijzonder gemaakt en laten je even raden wat nu wat is. Op de DVD vind je twee extra’s. Helaas ontbreken het audiocommentaar en de verwijderde scènes zoals die wel op de regio 1 release te vinden zijn. Daarentegen heeft onze release een DTS track en dat is ook wat waard.

Interessant is de documentaire Making of (25:36) – 4x3 beeldformaat. Een prima informatieve documentaire over de realisatie van de film. Ook de echte Harold Moore en andere Oud-Vietnam strijders komen aan het woord. Uiteraard ook aandacht voor de indrukwekkende speciale effects van de film. In deze documentaire zijn scènes te zien, die niet in de film terug te vinden zijn.

En uiteraard de bekende Bioscooptrailer (2:40 minuten), in 1.85:1 letterbox beeldformaat.

Darnaast nog trailers van andere RCV uitgaven; American Psycho 2, Domestic Disturbance en Blade II.

We Were Soldiers Once… and Young is het boek van luitenant Harold G. Moore dat de gebeurtenissen beschrijft van de Amerikaanse slag om de Ia Drange Valley in Noord-Vietnam. Een intense drie dagen durende strijd op leven en dood. Regisseur Randall Wallace heeft het boek op evenzo intense wijze verfilmd met Mel Gibson in de hoofdrol van luitenant Moore. Veel aandacht is besteed aan het ‘echte’ oorlogsgevoel met bijzondere realistische special effects.
RCV heeft de film met een uitstekende beeld- en geluidskwaliteit op de schijf gezet. Bij het geluid is keuze uit een prima klinkende DD en een nog beter klinkende DTS track. Dit heeft wel tot gevolg dat niet alle extra’s die we op de regio 1 release zagen, ook op deze DVD staan. Gelukkig is de goede informatieve Making Of wel op de DVD terecht gekomen. Een indrukwekkende film op een nette uitgave van RCV. Aanrader.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door RCV Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Men At Work (DVD)
• Volgende: 9½ Weeks (DVD)