Queen – Live At Wembley Stadium

Op 11 en 12 juli 1986 gaf Queen tijdens de uiterst succesvolle “Magic”-tour een tweetal memorabele concerten in het legendarische Wembley-stadion in Londen.
Live At Wembley '86 is zo'n beetje het bekendste concert van de band. Kenners noemen overigens vaak het concert dat Queen in Houston, Texas gaf in 1977 als beste live optreden van de band.
Het optreden in het Wembley Stadion geeft een prachtig beeld van waartoe Queen in staat was in een stadion, het toneel waar de koninklijke vier het best tot recht kwamen. Dat bleek onder andere het jaar voor de tour tijdens Live Aid. De optredens van de artiesten kwam totaal niet uit de verf, totdat Queen bezit nam van het podium.
Freddie Mercury was één van de artiesten die de kunst verstond om een compleet stadion plat te krijgen. Dat gebeurde zonder twijfel ook op de twee avonden van het concert in het Wembley stadion waar de fans de volgende nummers kregen voorgeschoteld:

1. One Vision	15. Is This The World We Created
2. Tie Your Mother Down	16. (You're So Square) Baby I Don't Care
3. In The Lap Of The Gods	17. Hello Mary Lou (Goodbye Heart)
4. Seven Seas Of Rhye	18. Tutti Frutti
5. Tear It Up	19. Gimme Some Lovin'
6. A Kind Of Magic	20. Bohemian Rhapsody
7. Under Pressure	21. Hammer To Fall
8. Another One Bites The Dust	22. Crazy Little Thing Called Love
9. Who Wants To Live Forever	23. Big Spender
10. I Want To Break Free	24. Radio Ga Ga
11. Impromptu	25. We Will Rock You
12. Brighton Rock Solo	26. Friends Will Be Friends
13. Now I'm Here	27. We Are The Champions
14. Love Of My Life	28. God Save The Queen

De DVD release van Queen’s Live At Wembley Stadium is er één waar de fans reikhalzend naar uit hebben gekeken. En terecht. Queen demonstreert tijdens dit concert in hun thuishaven Wembley dat ze gemakkelijk tot de beste live bands uit de muziekgeschiedenis gerekend kunnen worden. Ondanks dat het concert niet op alle fronten perfect wordt uitgevoerd, imponeert de totale performance als geheel. Mercury en cs. weten de grote schare toeschouwers als vanouds gedurende de show te boeien. Dit is mede te danken aan de uitstekende regie van Gavin Taylor die de energie van met name Freddie Mercury op prachtige wijze heeft vastgelegd. De DVD bevat overigens ruim 30 minuten meer concertbeelden dan de eerder verschenen VHS release van Live At Wembley!

Beeldkwaliteit

De eind vorig jaar verschenen Greatest Video Hits 1 DVD mag toch wel verminkt genoemd worden doordat men de clips kunstmatig in breedbeeld afmetingen had gehesen. Hierdoor werd er zonder pardon beeldinformatie weggelaten. Ditzelfde gold trouwens ook voor het daarvoor uitgebrachte Freddie Mercury Tribute Concert. De stroom van kritiek die hierop losbarstte heeft klaarblijkelijk effect gehad. Men heeft voor Live At Wembley Stadium gelukkig het originele beeldformaat (1.33:1) met rust gelaten.
Het concert is op analoge video geschoten waarbij de kwaliteit van de gebruikte camera’s onderling lijkt te verschillen. Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld het Live In Budapest "Magic Tour" concert dat wel op film (70mm high definition!) is geschoten. Bedenk dat de gemaakte opnames oorspronkelijk zijn gemaakt ten behoeve van uitzending op het Engelse Channel Four.
De transfer heeft te lijden onder een aantal artefacten. Zo zien we ‘cross-colouration’, ‘aliasing’ en in een aantal scenes lichte ‘macro-blocking’. De scherpte wisselt zoals gezegd nog wel eens per camera en op sommige lenzen is vuil aanwezig en zien we soms donkere strepen in het beeld achterblijven (naijlen) als gevolg van scherpe lichtschijnsels. Vooral de camera die op bassist John Deacon is gericht is verre van optimaal. De layer-change is keurig geplaatst tussen het nummer Brighton Rock Solo en Now I’m Here.
De beeldkwaliteit is zeker dus niet je-van-het, maar dit is vooral te wijten aan de kwaliteit van de opname en de staat van het bronmateriaal. Ook hier geldt dat ik het gevoel heb dat men het maximale, uit de van oorsprong al niet al te beste, video-opnames heeft gehaald. Samen met het feit dat men niet heeft gesleuteld aan het beeldformaat doet mij besluiten om het beeld niet te veroordelen. Het is natuurlijk altijd beter dan de aan slijtage onderhevige VHS-videoband van Live At Wembley.

Geluidskwaliteit

De standaardgeluidstrack op de DVD is een ongecomprimeerde PCM 2.0 track met een bitrate van 1536 kbit/s. Een direct vergelijk met de CD uitgave van Live At Wembley ‘86 toont aan dat de opfrisbeurt zin heeft gehad. De PCM track klinkt minder schel, heeft een betere detaillering en klinkt muzikaler.
Naast het PCM spoor is er ook nog de keuze voor een DTS 5.1 spoor in vol ornaat (1509 kbit/s). Bij het afspelen van het DTS spoor worden de voorkanalen, zowel de center alsmede linker- en rechterfrontspeakers, gelijkmatig aangestuurd. De achterkanalen zorgen voor de ruimtelijke aanvulling van de ambiance. Soms komen de instrumenten, waaronder Brian May’s “Red Special”, naar mijn smaak iets teveel door in de surrounds.
Bij eerdere concert DVD releases van Queen neigde het geluid nog wel eens naar scherpe kantjes in het hoge tonengebied en wat minder ‘body’ in het middentonengebied. Dit is nog wel het geval, maar in mindere mate. Hetzelfde geldt voor een lichte ruis die bij enkele nummers waarneembaar is. De CD versie had hier ook mee te maken. Desalniettemin maakt de gerealiseerde meerkanaalsmix een mooie ruimtelijke indruk en geeft je in behoorlijke mate het gevoel onderdeel uit te maken van het enthousiaste publiek. Gezien het feit dat de concertgeluidsopnames bijna 20 jaar oud zijn ben ik als (bescheiden) fan behoorlijk tevreden met deze DVD uitvoering.

Extra's

De tweede DVD is gevuld met een aantal interessante items:

Road To Wembley (Dolby Digital 2.0 @ 448 kbit/s)

- Brian & Roger (27:26 min)
Een uitgebreid interview met Brian May en Roger Taylor over het optreden in het fameuze stadion. In dit interview wordt de kijker getrakteerd op leuke achtergrondinformatie over het concert.

- Gavin & Gerry (8:31 min)
Interview uit 2003 met regisseur Gavin Taylor en tourmanager Gerry Stickells. Beide heren gaan in op de voorbereiding van het concert. Zo gaat Taylor in op de opbouw van het podium en de cameraposities aan de hand van zijn originele schetsen.

- A Beautiful Day (28:21 min)
Een bijna half uur durende special geregisseerd door Rudi Dolezal en Hannes Rossacher. Veel van deze beelden zijn afkomstig uit de “Magic Years” documentaires. In dat opzicht is deze feature voor de echte fans niet verrassend, voor een ieder ander is de documentaire zeker boeiend.

- Wembley Towers (3:06 min)
Een versnelde opname uit december 2002 van de sloop van de torens van het wereldberoemde stadion. In september 2002 was men gestart met de sloop om medio 2006 een vernieuwd Wembley stadion te presenteren.

Unseen Magic

- Friday Concert (27:59 min) (Dolby Digital 2.0 @ 448 kbit/s)
Regisseur Gavin Taylor had als vingeroefening voor de eigenlijke opnameavond (zaterdag 12 juli 1986) een aantal proefopnames gemaakt van het concert op de avond ervoor. De volgende nummers zijn beschikbaar:
1. A Kind Of Magic
2. Another One Bites Dust
3. Tutti Frutti
4. Crazy Little Thing Called Love
5. God Save The Queen

- Rehearsals (15:07 min) (Dolby Digital 2.0 mono @ 192 kbit/s)
Deze repetitiebeelden zijn kortgeleden ‘ontdekt’ en zijn afkomstig uit de privécollectie van een liefhebber. De kwaliteit van zowel beeld als geluid is uiterst beroerd maar de beelden zijn echt uniek. De volgende nummers worden, in verkorte vorm, door de mannen van Queen met overgave gerepeteerd:
1. Tie Your Mother Down
2. Seven Seas Of Rhye
3. Tear It Up
4. A Kind Of Magic
5. Now I'm Here
6. I Want To Break Free
7. Bohemian Rhapsody

- Gallery (4:09 min)
Een mooie collectie foto’s van met name de bandleden komen op de klanken van A Kind Of Magic aan de kijker voorbij.

Queen Cam (19:34 min) (Dolby Digital 2.0 @ 448 kbit/s)
Eén van de mooiste extra’s op de tweede schijf; de multi-angle optie “Queen Cam”. Hierbij kun je de camera kan laten focussen op één van de bandleden. Camera 1 volgt Brian May en zijn “Red Special”, camera 2 probeert Freddie Mercury in beeld te houden, via camera (angle) 3 vertoont John Deacon zijn baskunsten (vooral bij Under Pressure) en de laatste ‘angle’ toont drummer Roger Taylor. Helaas bestaat de optie slechts voor de volgende songs:
1. One Vision
2. Under Pressure
3. Now I'm Here
4. We Are The Champions

Vooraf waren er hardnekkige geruchten dat er ook materiaal van de afterparty op de schijf terecht zou komen. Dit is jammer genoeg niet het geval. Mede omdat ik me had verheugd op het Tutti Frutti-duet dat Freddie tijdens de afterparty had met Samantha Fox. Maar desondanks staan er genoeg boeiende extra’s op die in totaliteit een absolute meerwaarde vertegenwoordigen.

Queen fans hebben er een tijdje naar uitgekeken. De DVD release van het legendarische concert in het Wembley stadion tijdens de “Magic Tour”. Het wachten is nu voorbij en is het zeker waard geweest. Technisch gezien kan de release zich weliswaar niet meten met recentere EMI releases als onder andere Robbie Williams - Live At The Albert, maar dat viel enigszins te verwachten. Beter dan dit gaat het namelijk, vanwege de beperkingen van het originele materiaal, echt niet worden. En dit is voor de meeste fans meer dan voldoende. Voor deze categorie geldt dan ook wat mij betreft zonder voorbehoud: weg met die grijsgedraaide VHS en aanschaffen die DVD!

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door ZZZ-17.

Lees meer

• Vorige: Roger Waters – The Wall – Live in Berlin 1990 (DVD)
• Volgende: Foreigner, The (DVD)