Good Shepherd, The

In 1961 moet de hoge CIA agent Edward Wilson (Matt Damon) onderzoeken wat fout gegaan is bij een geheime operatie in de Bay of Pigs (Varkensbaai). Dertig jaar daarvoor was Wilson een briljante literatuurstudent aan de Yale Universiteit. Wilson wordt gerekruteerd door de beruchte en geheime ‘Skull and Bones Society’. Hij wordt gevraagd zijn leermeester (Michael Gambon) te bespioneren. In het verlengde van zijn spionagewerk komt Wilson terecht bij ‘The Company’. Ten tijde van de Tweede Wereldoorlog wordt Wilson in Londen gestationeerd, zijn zwangere vrouw Clover (Angelina Jolie) achterlatend. Wilson is in Londen verantwoordelijk voor de veilige overtocht van Nazi geleerden, gespecialiseerd in nucleaire fysica en rakettechnologie, naar Amerika. In de periode van de ‘Koude Oorlog’ is hij intensief betrokken bij contraspionage activiteiten tegen de Russen. Wilson groeit uit tot één van de beste in zijn vak, mede omdat hij opgegroeid is met het advies niemand te vertrouwen en zijn vaderland boven alles te stellen. Dan komt Wilson op het punt dat hij moet kiezen tussen zijn gezin en zijn vaderland….

In zijn tweede film als regisseur heeft Robert De Niro de oprichting van de CIA als onderwerp gekozen. Al tientallen jaren zijn spionagefilms populair. Merkwaardig genoeg is de oprichting van de machtigste inlichtingendienst van de wereld nog nooit eerder onderwerp van een speelfilm geweest. Op basis van een scenario van Eric Roth (ook scenario Spielberg’s Munich) regisseerde Robert de Niro een sterrencast bestaande uit Matt Damon, Angelina Jolie, William Hurt, Alec Baldwin, Tammy Blanchard, Timothy Hutton, John Turturro en Joe Pesci. Bovendien nam hij zelf ook een van de rollen voor zijn rekening. Het resultaat is een indrukwekkende spionagethriller, die van het begin tot het einde boeit. The Good Shepherd is in de eerste plaats een moraalvertelling, over een jongeman die, geleid door een misplaatst plichtsbesef, verdwaald raakt in het grijze gebied tussen goed en kwaad en uiteindelijk zichzelf hierin verliest.
Schrijver Eric Roth baseerde hoofdpersoon Edward Wilson op CIA-topman James Jesus Angleton. Angleton’s levensloop vertoont veel overeenkomsten met die van zijn fictionele evenknie. Angleton was een poëziefanaat en geniaal student. In 1943 werd hij gerekruteerd door de OSS (Office of Strategic Services), de voorloper van de CIA. Net als Wilson werd hij in Londen door de Britse inlichtingendienst getraind in het spionnenvak. Bij de in 1947 opgerichte CIA werd Angleton benoemd tot hoofd contraspionage. Beruchte episodes uit Angleton’s leven zijn gefictionaliseerd in The Good Shepherd te zien. De keuze voor een mengeling van feiten en fictie stelde schrijver Eric Roth in staat het menselijk drama aan te dikken en te stroomlijnen. Door critici is onverminderd positief gereageerd op deze spionagefilm van Robert De Niro. Robert De Niro heeft met The Good Shepherd één van de betere spionagethrillers gefilmd. Voor de ‘art direction’ was de film dit jaar genomineerd voor een Oscar (niet gewonnen). Verwacht geen snelle acties, maar wel een gedegen uitgewerkt verhaal met diepgang en goed gespeelde rollen. We eindigen deze samenvatting met onderstaande quote:

“The Good Shepherd is a fictionalized version of history which is accurate in almost every incident.
But because the filmmakers are liberated from trying to be faithful to the tiny details, they’ve come a lot closer in many ways to capturing some essential truths about this extraordinary period of intelligence,
counterintelligence, betrayal and espionage during the Cold War…
There’s no way to understand the present without understanding how we got there. And The Good Shepherd tells us.”

— Richard C. A. Holbrooke,
United States Ambassador to the United Nations, 1999-2001.

Dutch FilmWorks heeft The Good Shepherd eerder uitgebracht in een steelbook 2-DVD Special Edition uitgave. In High Defintion is de film door DFW nu op Blu-ray Disc uitgebracht. Dit is de bespreking van de Blu-ray Disc uitgave, waarin we ook een vergelijking maken met de eerdere 2-DVD uitgave. De bespreking van de 2-DVD release kun je hier nog eens teruglezen en daarbij kun je de (SD) screenshots nog eens bekijken.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc uitgave heeft het originele 2.40:1 beeldformaat van de film. Het beeld heeft een resolutie van 1080/50i, dus 1080 beeldlijnen interlaced met een beeldfrequentie van 50Hz. Bij deze HD transfer van de film is, net als bij de standaard PAL DVD release, een 4% afspeelversnelling toegepast. De speelduur van de film op deze Blu-ray Disc is dus gelijk aan de PAL DVD uitgave 161 minuten. De toegepaste versnelling heeft geen gevolgen voor de beeldkwaliteit, maar is wel merkbaar bij het geluid (zie bij geluidskwaliteit). De toepassing van het interlaced beeld heeft gevolgen voor de beeldkwaliteit. Dit betekent dat voor vooral bij bewegende beelden sprake is van een verminderde beeldscherpte. Wanneer de de-interlacer van je weergever (speler of televisie), die de beeldjes weer samenvoegt, van mindere kwaliteit is, kun je last hebben van het kameffect.

De kwaliteit van het beeld is ruim voldoende maar nauwelijks beter dan van een naar 1080 beeldlijnen verhoogde weergave van de DVD uitgave.. De koele sfeer van het verhaal wordt door het gebruik te maken van speciale kleurfilters benadrukt. Een bruinachtig kleurpalet is toegepast voor de scènes voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog wordt met koele blauwe tinten benadrukt. Dit komt in deze transfer goed tot uiting. Het beeld heeft goed verzadigde, volle kleuren en een goed contrast. Schaduwdetail en zwartniveau zijn beide ook prima in orde. scherpte en detaillering van het beeld zijn ook beide voor een High Definition uitgave voldoende maar niet opvallend. Filmgrain is in lichte mate in het beeld aanwezig en versterkt het authentieke karakter van de film. Het beeld is volledig vrij van ongerechtigheden.Vergeleken bij de DVD uitgave is de detaillering en beeldscherpte nauwelijks een verbetering. De kleuren lijken nu wel iets beter verzadigd. De lange film verdeeld is matig verdeeld in 14 chapterstops. De optionele Nederlandstalige ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een goed leesbaar, klein lettertype en staat netjes onder in het beeld geplaatst.

In verband met copyright restricties is het op dit moment niet mogelijk van High Definition uitgaven screenshots te maken.

Geluidskwaliteit

Deze Blu-ray Disc heeft een Engelstalige Dolby Digital 5.1 surroundtrack (bitrate 448 kb/s) en een lossless gecomprimeerde DTS HD Master Audio 5.1 soundtrack. De DTS HD MA track wordt door de BD spelers en/of AV decoders (nog) niet op het hoogste kwaliteitsniveau gedecodeerd. In plaats daarvan wordt de zogenaamde DTS Core, zeg maar de basis van de DTS HD MA track, als een standaard DTS 5.1 track gedecodeerd met een bitrate van 1509 kb/s.

Doordat ook bij deze Blu-ray Disc een PAL versnelling is toegepast, klinkt de soundtrack nagenoeg gelijk aan de soundtrack van de DVD uitgave. Door de hogere (basis) bitrate van de DTS track, klinkt deze track iets meer gedetailleerd en iets meer ruimtelijk. De soundtrack heeft een goed klinkend surround geluidsbeeld. Alle speakers worden goed gebruikt, waarbij de surrounds actief in split-surround (stereo) worden gebruikt. De soundtrack is een enigszins ingetogen geluidstrack met een goed ruimtelijk geluid en enkele geluidseffecten met goed richtingsgevoel. De achterkanalen worden hierbij op een goede wijze ingezet. De soundtrack is voldoende dynamisch met een goede verhouding tussen luide en zachte passages. Het LFE kanaal wordt incidenteel gebruikt voor een aanvullend strak en diep laag. De dialogen, uit de centerspeaker, zijn altijd goed te volgen. Het totale surroundgevoel is bij de DTS track het fraaist, evenals de strakheid van het laag.

Extra's

De film start direct zonder tussenkomst van een menuscherm. Voor de instellingen, de scènekeuze en de extra’s maakt de Blu-ray Disc gebruik van een pop-up menu. Dit menu wordt weergegeven zonder dat het afspelen van de film wordt onderbroken. Deze Blu-ray Disc biedt een selectie van de extra’s die op de 2-DVD Special Edition staan. De extra’s zijn in 576i/p standaard resolutie. Alle extra’s zijn voorzien van Nederlandse ondertiteling.

A Look Inside (2½ min)
Korte voor televisie bedoelde promotie featurette over de film.

Behind The Scenes (8½ min)
B-roll achtige verzameling van beelden gemaakt op de set, zonder verdere toelichting

Interviews Cast & Crew (26 min)
Interviewfragemten met de hoofdrolspelers, regisseur Robert De Niro en enkele producenten. Interviews zijn gegeven in het kader van de promotie van de film. Ook een CA adviseur en voormalig VN Ambassadeur Richard Holbrooke komen aan het woord.

Trailers
Met keuze uit vier trailers van andere (High Definition) DFW uitgaven.

The Good Shepherd is een spionagethriller van regisseur Robert De Niro, waarin de geschiedenis van de CIA wordt getoond door de ogen van superspion Edward Wilson, één van de grondleggers van de CIA. Matt Damon speelt de rol van deze superspion. Deze boeiende film is door Dutch Filmworks in High Definition kwaliteit uitgebracht op Blu-ray Disc. De HD beeldkwaliteit en geluidskwaliteit zijn beide weinig beter dan de DVD uitgave, waarbij deze HD transfer een onnodige 4% beeldversnelling heeft. De aanwezige extra’s zijn deels overgenomen van de 2-DVD release, maar we missen de twee meest interessante documentaires. Al met al een licht teleurstellende HD release, die niet de volle potentie van het HD medium gebruikt.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Dutch FilmWorks.

Lees meer

• Vorige: Tiësto - Copenhagen: Elements of Life World Tour 2007 - 2008 (DVD)
• Volgende: Yes – Live at Montreux 2003 (Blu-ray)