Reader, The

De jonge Michael Berg (David Kross) komt ziek uit school en moet in een portiek overgeven. Hij wordt geholpen door tramconductrice Hanna Schmitz (Kate Winslet) die net van haar werk komt. Zij brengt hem naar huis, zodat Michael niet in z’n eentje ziek over straat hoeft. Een paar dagen later gaat Michael terug naar Hanna om haar te bedanken. Michael vindt haar aantrekkelijk, ondanks hun leeftijdsverschil. Hij volgt haar in de tram en zo ontstaat er opnieuw contact tussen hen. Zodanig dat ze met elkaar in bed belanden. Hanna wil dat Michael haar boeken voorleest, ze vindt het namelijk heerlijk om voorgelezen te worden. De hele zomer lang leest Michael boeken voor aan Hanna. Na de zomer gaat Michael rechten studeren en verliezen ze elkaar uit het oog, totdat Michael haar tijdens een studieles in de rechtszaal weer terug ziet. Jaren later, als Michael (Ralph Fiennes) jurist is, komt hij tijdens het opruimen van zijn kantoor de boeken tegen die hij aan Hanna heeft voorgelezen. Hij besluit om wat voor Hanna te doen.

De Duitse schrijver Bernhard Schlink schrijft in 1995 het boek Der Vorleser. Een boek over de jongen Michael, die een relatie krijgt met de oudere tramconductrice Hanna Schmitz. De filmrechten van het boek worden gekocht door producent Antony Minghella, die het idee heeft om zelf de film te gaan regisseren. Jaren later beseft hij dat hij er zelf geen tijd voor heeft en geeft regisseur Steven Daldry (The Hours, Billy Elliot) de mogelijkheid om de film te gaan regisseren. Minghella blijft wel als producent verbonden aan de film, maar overlijdt voordat de film af is, evenals co-producent Sydney Pollack. The Reader is uiteindelijk in 2008 af en het is een heel goede film geworden. De film speelt in het Berlijn van de jaren ’50. De opnames zijn ook bijna in z’n geheel in Duitsland gedaan, met een uitstapje naar een concentratiekamp in Polen. De crew is ook bijna geheel Duits. De hoofdrol van Hanna Schmitz wordt gespeeld door Kate Winslet. Zij was ook altijd de eerste keus van Steven Daldry, maar Winslet had niet de tijd om de film te doen. Daarna viel de keus op Nicole Kidman, maar nadat zij zwanger was geworden viel ze af en kwam Daldry toch weer bij Winslet terecht, die uiteindelijk de rol accepteerde. Spijt zal ze daar niet van hebben gehad, want het leverde haar een Oscar, een Bafta Award en een Golden Globe op voor Beste Actrice. Een andere opvallende rol is die van de jonge Duitse acteur David Kross, die de jonge Michael Berg speelt. Hij heeft speciaal Engels geleerd voor deze film, iets wat hem goed af gaat. Bij aanvang van de opnames was hij pas 17 jaar oud. De film bevat een flink aantal erotische scènes tussen David Kross en Kate Winslet. De opnames van deze scènes zijn pas gedaan na de 18e verjaardag van Kross, om zo eventuele problemen met de autoriteiten te voorkomen. De oudere Michael Berg wordt gespeeld door Ralph Fiennes, die een fijne rol speelt. Hij is jurist, maar weet nog altijd niet goed met z’n eigen gevoelens om te gaan. Door Hanna te helpen hoopt hij van zijn schuldgevoel af te komen. Hij heeft Hanna namelijk nooit kunnen helpen in haar proces, terwijl hij wist wat er met haar aan de hand was. De rest van de cast is voornamelijk Duits, met uitzondering van de Zweedse Lena Olin (The Unbearable Lightness of Being).
The Reader is een film met vooral goed acteerspel. Zowel Kate Winslet als David Kross dragen de film. Winslet weet zich helemaal in te leven in een naïeve gevangenbewaarder, die alleen haar taak uitvoert. De vele prijzen die ze won zijn daarom ook terecht. Het verhaal richt zich voornamelijk op de persoonlijke gevoelens van de hoofdpersonen, het gaat om wat Michael en Hanna doormaken. Er zijn veel dramatische momenten in de film, die soms wat zwaar aangezet zijn. Vooral naar het einde toe stijgt het melodramagehalte. Maar dat neemt niet weg dat The Reader een mooi gemaakte film is met uitstekende acteerprestaties.

The Reader is door Dutch Filmworks zowel uitgebracht op DVD als Blu-ray Disc. Hier bespreken we de BD. De bespreking van de DVD kun je hier lezen.

Beeldkwaliteit

De film staat in het een beeldformaat van 1.78:1 op deze Blu-ray Disc uitgave, wat licht afwijkt van het oorspronkelijke 1.85:1 formaat. Het HD beeld heeft een resolutie van 1080/24p, dus 1080 beeldlijnen progressief. Het beeld heeft 1920*1080 beeldpunten, dat is vijf keer het aantal beeldpunten van de DVD uitvoering. De beeldsnelheid is 24 beelden per seconde (de originele filmsnelheid). Dit laatste houdt in dat je geen last hebt van de vier procent versnelling, zoals die bij PAL DVD’s wordt toegepast. Deze Blu-ray Disc uitgave is een 25 GB single layer disc. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van de SMPTE VC-1 videocodering.

Het HD beeld van The Reader oogt wel filmisch, maar haalt niet het niveau van een gemiddelde Blu-ray Disc uitgave. Daarvoor oogt het beeld te soft en zien we veel filmgrain. Vooral in de binnenscènes is vrij veel filmgrain zichtbaar, wat nadelig is voor de scherpte. Ook de detaillering is daardoor wat minder. Buitenscènes zien er een stuk beter uit, vooral qua scherpte en contrast. De kleuren zien er natuurlijk uit en geven uitstekend de sfeer van de jaren '50 en '60 weer. Toch is dit een enigszins tegenvallend HD beeld. Je zou er iets meer van mogen verwachten.
De film is onderverdeeld in 20 hoofdstukken. De optionele Nederlandse ondertiteling staat op een goede hoogte in beeld geplaatst.

Onderstaande HD screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom niet representatief voor de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

Voor het geluid is er de keuze tussen een Dolby Digital 5.1 (640 kb/s) en een DTS-HD Master Audio 5.1 (16 bit/48 kHz) track. Het geluid van de film is niet erg dynamisch, maar steekt wel goed in elkaar. Dialogen komen hoofdzakelijk uit het centerkanaal, maar indien de ruimte er om vraagt zijn ook lichte echo's in de overige kanalen aanwezig. Door het gebruik van atmosfeergeluiden en muziek in de surroundkanalen klinkt deze geluidstrack mooi ruimtelijk. Af en toe zijn er ook enkele geluidseffecten hoorbaar in de surroundkanalen, voor de rest concentreert het geluid zich op de frontkanalen. Het LFE-kanaal wordt slechts incidenteel gebruikt. Het DTS-HD MA geluid klinkt mooi gedetailleerd en geniet de voorkeur boven het DD 5.1 kanaal.

Extra's

De Blu-ray Disc start automatisch direct met de film. Voor de instellingen, de scènekeuze en de extra’s maakt de Blu-ray Disc gebruik van een pop-up menu. Dit menu wordt weergegeven zonder dat het afspelen van de film wordt onderbroken. Het menu ligt als een ‘overlay’ boven op het filmbeeld.
Deze Blu-ray Disc heeft een aantal extra's. De Special Edition 2-DVD uitgave heeft een paar extra's meer, waarvan een aantal niet echt de moeite waard zijn. Maar een paar extra's hadden ook zeker op deze BD uitgave gekund. Alle extra's zijn in 1.78:1 beeldformaat en hebben Nederlandse ondertiteling.

Interviews Cast & Crew – part 1 (17½ min)
Interviews met de belangrijkste betrokkenen van de cast en crew. Ze spreken voornamelijk over de samenwerking met elkaar. Vooral de jonge Duitse acteur David Kross krijgt veel complimenten van zijn collega’s.

Interviews Cast & Crew – part 2 (11 min)
Deze interviews zijn op een later tijdstip opgenomen in een meer formele setting. Nu praten ze meer over de inhoud van de film en wat zij van het verhaal vonden, dan over elkaar. Nu komt ook Lena Olin aan het woord, zij zit niet in het eerste deel.

Première Interviews & Red Carpet (13 min)
In de eerste acht minuten zien we korte interviewfragmenten met de belangrijkste mensen van de cast en crew tijdens de wereldpremière van de film. Een enkeling heeft iets interessants te melden, de rest zijn standaard quotes. De laatste vijf minuten zijn beelden van deze mensen op de rode loper, waar ze poseren voor de camera’s van fotografen.

De jonge Michael krijgt een affaire met de oudere Hanna. Tussen hun erotische escapades door leest Michael boeken voor aan Hanna. Jaren later ziet Michael haar weer terug in een oorlogstribunaal waar Hanna terecht staat. The Reader is een mooie, wat ingetogen film met uitstekend acteerspel van Kate Winslet en de jonge David Kross. De Blu-ray Disc heeft een beeldkwaliteit die enigszins tegenvalt, maar nog wel voldoende is. Het geluid klinkt ingetogen en mooi. Er staan een aantal extra's op deze BD, maar minder dan op de DVD uitgave.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Dutch FilmWorks.

Lees meer

• Vorige: Frame of Mind (Blu-ray)
• Volgende: Reader, The (SE) (DVD)