Akira (SE)

We schrijven het jaartal 2019, 31 jaar na de derde wereldoorlog. De plaats van handeling is het Neo-Tokio dat, naast het in de derde wereldoorlog compleet verwoeste Tokio, opnieuw is gebouwd. In de stad heersen motorbendens die elkaar beconcurreren en dagelijks vinden er confrontaties plaats tussen demonstranten en de Mobiele Eenheid. De corrupte regering krijgt keer op keer aanslagen te verwerken van een terroristische groepering die het met name heeft gemund op de geheime experimenten van het leger. We maken kennis met Tetsuo en Kaneda die sinds hun jeugd een innige vriendschap hebben opgebouwd. Beiden maken deel uit van een motorbende waarvan Kaneda de onbetwiste leider is. Op hun motoren maken ze stad onveilig en gaan ze een knokpartij niet uit de weg. Tijdens een achtervolging door het oude stadscentrum komt Tetsuo onzacht in aanraking met een vreemd kind dat een sterk verouderd gezicht heeft. Het blijkt dat dit kind door de terroristen is gekidnapt uit het laboratorium dat onder het toezicht van het leger valt. Dit kind, Takashi genaamd, gaat door het leven als Nummer 26 en maakt deel uit van een groep paranormaal begaafde kinderen die in het geheim zijn opgevoed door de militairen. De diverse mutantenkinderen hebben verschillende krachten op het gebied van telekinese en parapsychologie maar zijn sterk verzwakt door drugs en de experimenten die op hen worden uitgevoerd. Als Kaneda en de overige motorrijders Nummer 26 proberen te ondervragen worden zij gestoord door militairen die de kidnapping proberen te verijdelen. De bende wordt gearresteerd en de gewonde Tetsuo wordt afgevoerd naar het geheime laboratorium alwaar wetenschappers ontdekken dat de introverte Tetsuo over latent buitengewone krachten beschikt. Ook hij wordt onderworpen aan allerlei experimenten. In het midden van deze experimenten bevindt zich de ultieme kracht, de almachtige AKIRA, die verantwoordelijk wordt gehouden van het ontstaan van WO III. AKIRA, volledig ontleed door de wetenschappers, wordt bij het absolute nulpunt in een ondergrondse ruimte in een capsule diep ingevroren bewaard. Tetsuo weet te ontsnappen uit het laboratorium en bemerkt dat hij plotseling “vreemde” krachten bezit. Echter, Tetsuo wordt weer gevangen genomen en weer terug gebracht naar het laboratorium. Als Kaneda verneemt dat de terroristen van plan zijn om het geheime complex binnen te dringen sluit hij zich bij hen aan om zijn vriend te redden. Ondertussen voorspelt Kiyoko (Nummer 25), een ander begaafd kind, dat AKIRA opnieuw wakker zal worden en dat Neo-Tokio vernietigd zal worden. De paranormaal begaafde kinderen vallen Tetsuo met hun bijzondere krachten aan om hem ervan te weerhouden AKIRA wakker te maken. Met de aanval wordt het tegenovergestelde bereikt en Tetsuo wordt alsmaar sterker. Zelfs het leger kan hem nu niet meer weerhouden. Tetsuo heeft steeds meer moeite om zijn krachten te beheersen en hij vernietigt complete gebouwen waarbij doden en gewonden vallen. Ook doodt hij bij één van zijn akties één van de vrienden van Kaneda. Tetsuo ziet kans om met de mogelijkheden die hij nu heeft wraak te nemen op de wereld die altijd al tegen hem was. Vanaf dat moment keert Kaneda zich tegen zijn vroegere vriend en probeert hem te verslaan. Maar of dat zal lukken is nog maar de vraag want de steeds sterker wordende en onbeheersbare Tetsuo is op zoek naar AKIRA om zich met hem te meten....

Akira is door A-Video in twee versies op de DVD-markt gebracht. Er is een normale uitvoering zonder extra’s (vanilla) en er is een Special Edition die uitgerust is met een tweede disk (DVD-5) waarop de extra’s zich bevinden. Beide uitvoeringen zijn THX gecertificeerd. Het logo is alleen op de verpakking van de keep case aangebracht. Op de DVD zelf is daar niets van terug te vinden. Deze recensie behandelt de SE uitvoering.
Akira wordt beschouwt als de Moeder der Manga’s en dat is op zich niet zo verwonderlijk. Alle facetten wat een anime een Manga maakt zitten in deze film verwerkt. De Manga wordt gebruikt om maatschappelijke problemen en misstanden aan de orde te stellen. iets waar men in de Japanse samenleving en volgens hun cultuur niet in de openbaarheid zich over uitlaten. Manga kan i.h.a. beschouwt worden als een sociale uitlaatklep. Katsuhiro Otomo die de strip schreef en ook verantwoordelijk was voor de regie van Akira is er in geslaagd om met uiterst gedetailleerde tekeningen de karakters veel diepgang en inhoud te geven. Voorzien van een flinke portie geweld en aktie, verweven in een explosief sci-fi verhaal, wordt naar een climax gewerkt. Alle 160.000 tekeningen zijn met de hand vervaardigd en ingekleurd waarbij maar liefst 327 verschillende kleuren werden gebruikt. Een arbeidsintensief werkje dat aan de Japanse kunstenaars wel was toevertrouwd. De toegepaste tekenstijl is kenmerkend voor het Manga genre waarbij de bewegingen uiterst realistisch zijn vastgelegd. Akira wordt beschouwt als de meest spraakmakende en toonaangevende Japanse animatiefilm ooit gemaakt. Met het verschijnen van deze anime werden de grenzen voor getekende films in de anime filmindustire verlegd. Voor degene die niet bekend is met Manga is Akira geen eenvoudige film om mee te starten. Als het verhaal eenmaal duidelijk is wordt de context van de film zichtbaar en worden de bedoelingen van de regisseur duidelijk. Het verdient zeker de voorkeur om deze film meerdere keren te bekijken.

Beeldkwaliteit

Het beeld is in de aspect ratio 1.78:1 en anamorf vastgelegd. Het gepresenteerde beeld is stijlvol en donker waarbij een ongekende kleurschakering wordt getoond. De kleuren van de nieuw gemasterde transfer (vervaardigd vanaf een nieuw interpositief) variëren van soms hard tot soms mat met een grote hoeveelheid pasteltinten. De kleurverzadiging is in het algemeen van uitstekend niveau hoewel in sommige scènes het (harde) rood iets (bewust) oververzadigd is. Zoals bij de meeste animes die op DVD geplaatst zijn is ook hier de beeldscherpte van uitstekende kwaliteit. De gedetailleerd getekende achtergronden zijn duidelijk herkenbaar en goed te onderscheiden. In gebieden waar sprake is van een hoge beelddetaillering ontstaat wel eens een trillend beeldlijntje. Edge enhancement is vrijwel niet aanwezig. Echter, in een enkele scène, waar scherpe hoeken met een hoog contrastgehalte voorkomen, zien we ondanks de hoge bitrate waarmee de film is gecomprimeerd “ringing” en “blur” artefacten optreden. Deze verschijnselen (Gibbs effect), die ontstaan als gevolg van de wijze waarop MPEG-2 video comprimeert (verlies van hoge frequentie informatie), zijn echter minimaal. Het constante en solide zwartniveau zorgen voor een goede dieptewerking waarbij schaduwdetails nimmer verloren gaan. Ondanks dat de film opnieuw gemasterd is heeft men niet kunnen voorkomen dat “negatief vuil” vanaf het filmnegatief witte spetters of spikkeltjes heeft veroorzaakt. Deze spettertjes doemen regelmatig op en zijn goed zichtbaar in de zwarte gebieden (e.e.a. niet te verwarren met de dwarrelende bladeren en straatvuil zoals dat in de film voorkomt). Tevens is een een minimale hoeveelheid lichte grain waar te nemen zonder dat dit problemen oplevert. Verder zijn geen noemenswaardige artefacten aanwezig. Digitale compressiefouten werden eveneens niet aangetroffen. Via het geanimeerde menu is de witte optionele Nederlandstalige ondertiteling in te schakelen. Deze wordt goed onder in het beeld gepositioneerd en laat zich goed lezen. De film is onderverdeeld in 21 chapter stops. De laagwisseling van de dual layer DVD is netjes gemaskeerd en is derhalve nauwelijks merkbaar. Prima beeldkwaliteit.

Geluidskwaliteit

Via het menu kan gezozen worden voor de opnieuw gemasterde en opnieuw “gedubte” Engelstalige Dolby Digital 5.1 track (448 Kb/sec), het originele Japanse filmgeluid in Dolby Digital D 2.0 formaat (224 Kb/sec) of voor de Engelstalige Dolby Digital 2.0 track (224 Kb/sec). Het is zeker interessant om de film met het Japanse geluid te bekijken maar we concentreren ons op de Engelse DD 5.1 track. In deze track worden alle kanalen discreet aangestuurd waarbij alle frequenties prima aan bod komen. Het frontkanaal geeft een gespreid stereobeeld weer waartussen een kristalheldere dialoog is geplaatst die niet altijd lipsync loopt hetgeen wordt veroorzaakt doordat dat de film oorspronkelijk Japanse dialoog bevat. Het effect-kanaal wordt naast de weergave van omgevingsgeluiden actief gebruikt (split-surround) tijdens de actiescenes. Bij de heftige actiescenes wordt regelmatig de subwoofer (1. LFE) strak aangestuurd waardoor er van een diep laag genoten kan worden.

Extra's

Deze versie van Akira wordt geleverd in een dual keep case. De bijgevoegde inlay bestaat uit een opvouwbare poster. Iets wat we niet vaak tegenkomen. Alle extra’s bevinden zich op de tweede single layer disk. Op het label van de disk staat onterecht vermeld dat dit een DVD-9 (dual layer) is. Op de cover van de keep case staat dit echter wel juist vermeld. Via het fraai ontworpen menu krijgen we toegang tot de navolgende extra’s:

The Making Of Akira (duur: 49 min 16 – aspect ratio: 1.33:1 – audio: Dolby Digital 2.0 224 Kb/sec)
Een bijzonder leerzame en informatieve documentaire over het tot stand komen van de film. Middels een Engelse sprekende voice-over wordt ingegaan op het tekenen van de 160.000 gemaakte cells. Aan de hand van interviews met een aantal betrokken medewerkers aan de film wordt uiteengezet hoe de detaillering en het inkleuren van de tekeningen tot stand is gekomen. De verschilende eigenschappen van de karakters in de film worden in het kort besproken. Als klap op de vuurpijl is aan het eind nog een US-trailer te bewonderen. Alle gesproken tekst is Nederlands ondertiteld..

Trailers (duur: 4 min 54 – aspect ratio: 1.33:1 – audio: Dolby Digital 2.0 224 Kb/sec)
In de vorm van twee Special Announcements, twee Theatrical Trailers en één TV Spot zijn een vijftal trailers te bekijken. Alle trailers zijn voorzien van Engelse ondertiteling en zijn niet afzonderlijk van elkaar te selecteren.

Production Stills (duur: 3 min 17 – aspect ratio: 1.33:1 – audio: Dolby Digital 2.0 224 Kb/sec)
Om ongeveer elke twee seconden wordt een tekening, voorzien van muziek uit de film, getoond.

Production Notes (4 paginas)
In Nederlandse tekst wordt in het kort aanvullende informatie verstrekt omtrent de produktie van Akira.

Cast & Crew (aspect ratio: 1.85:1)
1. Character Files (15 pagina’s)
In een vijftiental Nederlandstalige pagina’s worden de verschillende personages uit de film beschreven.

2. Biography Of The Director (4 pagina’s)
In deze sectie wordt een beknopte biografie van de regisseur Katsuhiro Otomo weergegeven.

3. Interview With The Director (31 pagina’s)
Een uitgebreid interview met regisseur Katsuhiro Otomo is naar het Nederlandse vertaald en wordt in deze extra via tekst weergegeven. Een interessant interview waarin Otomo o.a. ingaat op de produktie van Akira en ander werk van zijn hand.

4. Director’s Statement (7 pagina’s)
In Nederlandse tekst geeft de regisseur zijn visie op de problemen en moeilijkheden die hij ondervond om een zo realistische animatie als Akira te ontwerpen en te maken.

Synopsis (17 pagina’s – aspect ratio: 1.85:1)
Een Nederlandstalige samenvatting van de film..

Film Credits (1 pagina – aspect ratio: 1.85:1)
Een beknopt overzicht van de belangrijkste medewerkers die meewerkten aan de tot stand koming van de film.

Voor de liefhebber van het genre is Akira een absolute must. Het beeld is prachtig vastgelegd met een goed geluid. A-Video heeft met deze uitvoering van Akira een juweel van een Manga uitgebracht. De fout die zij eerder maakten bij bijvoorbeeld Ghost In The Shell is nu niet gemaakt want vrijwel alle extra’s zijn keurig in het Nederlands te volgen wat een echt pluspunt is. Jammer genoeg is er geen audio commentaar op de DVD aanwezig. Echter, dat neemt niet weg dat, voor wat ondergetekende betreft, Akira een prima aanvulling is voor ieders DVD collectie.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door A-Film Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Grinch, The (DVD)
• Volgende: Queen – We Will Rock You (DVD)