Beautiful Mind, A (2-disc)

In 1947 start de wat vreemde maar briljante student John Forbes Nash Jr. (Russell Crowe) zijn wiskundestudie aan de universiteit van Princeton. In tegenstelling tot zijn collega-studenten heeft Nash nog nooit iets gepubliceerd. Hij doet dit af met de opmerking dat geen van de publicaties een origineel of geniaal idee bevat en dat is juist hetgeen Nash zoekt. Tot overmaat van ramp krijgt Nash, die erg op zich zelf is, de joviale student Charles Herman (Paul Bettany) als kamergenoot. Tijdens de studie ontwikkelt zich tussen de twee een vriendschap. In zijn zoektocht naar het originele idee heeft John geen enkel college gevolgd en nog niets gepubliceerd. Hierdoor staat zijn beurs ter discussie. Op een avond in de kroeg, als zijn vrienden weer de draak steken met zijn sociale onvermogen een vrouw te versieren, krijgt Nash zijn originele idee. Volgens Nash is het uitgangspunt dat het beste resultaat voor een groep wordt behaald als ieder lid van de groep het voor hem beste resultaat behaalt te bediscussiëren. Nash poneert de stelling dat de groep het beste presteert als ieder individu het maximale eigen en het tegelijkertijd het maximale groepsresultaat nastreeft. Eindelijk heeft Nash zijn doel gevonden en niet veel later studeert hij met deze speltheorie af. Samen met zijn studievrienden Richard Sol (Adam Goldberg) en Bender (Anthony Rapp) begint hij te werken bij Wheelers.
Als Nash vijf jaar later op briljante wijze een decoderingsopdracht voor het Pentagon heeft uitgevoerd, wordt hij benaderd door William Parcher (Ed Harris). Parcher houdt zich bezig met een uiterst geheim onderzoek naar een draagbare Russische atoombom die een gevaar is voor Amerika. Hij vertelt Nash dat de Russen via ingenieuze codes in tijdschriften onderling communiceren. Omdat Nash geen sociale contacten heeft en geniaal is in decoderen, wordt hij door Parcher gevraagd in het uiterste geheim Amerikaanse tijdschriften te doorzoeken naar geheime codes.
Een jaar later leert Nash de studente Alicia Lopez (Jennifer Connelly) kennen en niet veel later trouwen beide. Alicia accepteert Nash’ af en toe wat vreemde gedrag dat wordt veroorzaakt door zijn uiterst geheime werk. Maar wanneer het steeds vreemder wordt, schakelt zij de hulp van psychiater dr. Rosen (Christopher Plummer) in. Als Nash tegen zijn wil naar een psychiatrisch ziekenhuis wordt gebracht, is hij ervan overtuigd ontvoerd te zijn door de Russen. Dr. Rosen weet Alicia te overtuigen dat Nash zwaar leidt aan schizofrenie met paranoïde trekken. De weg van herstel is lang en vergt veel van het huwelijk van Alicia en Nash.

De film A Beautiful Mind is gebaseerd op de gelijknamige biografische roman van Sylvia Nash. Toch is de film geenszins een getrouwe biografische verfilming. Naar verluidt waren de slechte sociale eigenschappen van Nash in het echte leven veel erger. Regisseur Ron Howard heeft, tezamen met scriptschrijver Akiva Goldsman, de aandacht meer gelegd bij Nash’ ingenieuze speltheorie en de wijze waarop zijn ziekte zijn verdere leven heeft bepaald en de grote rol die zijn vrouw in zijn herstelproces heeft gespeeld. Howard heeft daarmee een zeer gevoelige, respectvolle maar wel zwaar geromantiseerde film gemaakt over een man wiens gedrag dat bepaald niet was. Het spel van beide hoofdrolspelers, Russell Crowe en Jennifer Connelly is ontzettend goed. Het is vooral de aandacht voor al die kleine details in het spel dat het zo natuurlijk en als vanzelfsprekend overkomt. Ook dit is zeker de verdienste van regisseur Ron Howard. De sfeer van de film wordt nog eens versterkt door de mooie fotografie van Roger Deakins en natuurlijk de prachtige soundtrack van James Horner. Je merkt toch dat de uitstekend soundtracks van de grote films door slechts een paar componisten van naam worden gemaakt en James Horner is zeker één van deze componisten.
De film was begin 2002 de winnaar op het gala van de Oscar uitreikingen. Met vier belangrijke Oscars - voor beste film, beste regisseur, beste script en beste actrice in een ondersteunende rol - ging de film weer naar huis. Ondanks zijn goede spel kreeg Russell Crowe geen Oscar; de Oscar voor beste mannelijke hoofdrol ging naar Denzel Washington voor zijn rol in Training Day. Of het terecht was dat A Beautiful Mind de Oscar voor beste film en beste regie kreeg. Dat moet je zelf maar bepalen. Hier is al veel over geschreven en gesproken en de concurrentie was met prachtige films als The Lord of the Rings – The Fellowship of the Ring en Moulin Rouge! natuurlijk zeer groot.
Knap is dat Howard en Goldsman in A Beautiful Mind de ingewikkelde theorieën van de hogere hogere wiskunde niet schuwen. Alhoewel (bijna) niemand de moeite zal nemen om de door Nash gekrabbelde formules op ramen, papier en muren te gaan ontcijferen.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 1.85:1, de film staat met een beeldverhouding van 1.78:1 anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is uitstekend. Zeker bij de openingsscène valt het kleurrijke, heldere beeld op. Het beeld is ook scherp en zeer detailrijk. Contrast en zwartniveau zijn prima, in de donkere scènes blijft elk detail goed te onderscheiden. Incidenteel doet zich een beetje aliassing voor. Filmgrain is heel minimaal aanwezig. Alleen jammer dat enkele moment edge enhancement wel duidelijk zichtbaar is.
De film is verdeeld in 20 chapters (hoofdstukken). De DVD is van het type DVD-9, wat betekent dat hij enkelzijdig en dubbellaags is. De laagwisseling zit weliswaar midden in een scène, maar is nauwelijks merkbaar, goed gedaan.
De ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een mooi klein lettertype en staat zeer mooi laag geplaatst onder in het beeld. Complimenten hiervoor.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de bitrate van 384 kb/s) op de DVD gezet. De soundtrack klinkt uitstekend, alhoewel door de toegepaste lagere bitrate van 384 kb/s niet zo mooi als de regio 1 versie. Door de hogere bitrate van 448 kb/s klinkt de regio 1 versie iets dynamischer en gedetailleerder. Jammer dat deze Dreamworks uitgave niet de hoge bitrate heeft, die zij normaliter wel toepassen op hun DVD releases. De nadruk van de soundtrack ligt op de voorkanalen, de film is voornamelijk dialooggedreven. De achterkanalen worden zeer goed gebruikt om de soundtrack een mooie ruimtelijkheid te geven. Ook de omgevingsgeluiden worden zeer goed en subtiel door de surrounds in split-surround (stereo) weergegeven. De detaillering van de soundtrack is zeer goed. Bij enkele actiemomenten worden de surround speakers zeer nadrukkelijk (in split surround) gebruikt. Dan is het LFE-kanaal ook duidelijk en goed aanwezig met een prima aanvullend laag. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De breedbeeld menuschermen op beide DVD’s zijn mooie filmgerelateerde animaties met achtergrondmuziek. De film is in twee smaken uitgebracht: op een enkele DVD en als een dubbel DVD set. De eerste DVD van deze set is gelijk aan de één disc uitgave. De tweede disc bevat nog vele extra’s. Alle extra’s zijn in 4x3 beeldformaat met DD2.0 – 192 kb/s geluid, tenzij anders vermeld. De bij de extra’s gebruikte filmfragmenten hebben allemaal 1.85:1 letterbox beeldformaat. En alle extra’s zijn Nederlands ondertiteld, wederom een compliment.

Voor de bespreking is de dubbel DVD set gebruikt.
Op de eerste DVD staat de film met als extra feature een tweetal audiocommentaren. Regisseur Ron Howard en scriptschrijver Akiva Goldsman hebben beide een interessante commentaartrack volgepraat. Vooral Ron Howard geeft veel informatie over de opbouw van de film.

Dan staat op deze eerste disc nog bijna 27 minuten aan verwijderde scènes. De acht scènes worden ingeleid door regisseur Ron Howard en zijn optioneel voorzien van zijn commentaar. Beeldkwaliteit van de scènes is wisselend waarbij de vele beschadigingen van het filmmateriaal opvallend zijn. Beeldformaat is hier 1.85:1 letterbox.

De overig extra’s zijn te vinden op de tweede DVD. Voor de menutaal is keuze uit diverse talen, waaronder Nederlands. Voor de beschrijving van de extra’s is de Nederlandse taal gekozen.

‘Een geweldig team: Ron Howard en Brian Grazer’ (5:28 minuten); een korte featurette over de samenwerking tussen deze twee en het maken van deze film. Afgewisseld met filmfragmenten gemaakt tijdens de opname van de film.

‘Ontwikkeling van het script’ (8:19 minuten); scriptschrijver Akiva Goldsman vertelt over de ontwikkeling van het script van A Beautiful Mind.

‘Ontmoeting met John Nash’ (8:29 minuten); regisseur Ron Howard had met de echte John Nash een ontmoeting om over zijn Nobelprijs winnende theorie te praten. Een lesje wiskunde.

‘Als hij de Nobelprijs voor economie ontvangt’ (1:58 minuten); een korte video over de echte Nobelprijs uitreiking in 1994, waarin je kunt zien dat Nash geen toespraak hield (in de film wel). Naast de DVD ondertiteling staat onder in het beeld een vast Zweedse ondertiteling.

‘Met Russell Crowe en Jennifer Connelly’ (6:01 minuten); Howard en Grazer vertellen in deze video iets over hoe belangrijk een juiste casting is. Afgewisseld met fragmenten waar je beide hoofdrolspelers aan het werk ziet.

‘Het verouderingsproces’ (7:15 minuten); visagist Greg Cannom vertelt meer over de toegepaste make-uptechnieken voor het ouder worden van de hoofdrolspelers.

‘Storyboardvergelijkingen’; een vijftal storyboard vergelijkingen. Twee van de vijf zijn van verwijderde scènes. In het beeld worden de film in de storyboard naast elkaar getoond.

‘Creatie van speciale effecten’ (10:47 minuten); Kevin Mack van Digital Domain, het bedrijf waarmee Howard ook al samenwerkte bij Apollo 13 en The Grinch, vertelt over de toegepaste speciale effecten.

‘De muziek voor de film’ (5:59 minuten); James Horner en zangeres Charlotte Church aan het werk met de soundtrack voor de film.

‘Over A Beautiful Mind’ (22:32 minuten); een promotionele ‘blik achter de schermen’ documentaire speciaal gemaakt om de film op televisie te promoten. Alleen jammer dat iedereen zich zo onvoorstelbaar (’t is haast ongeloofwaardig) lovend over de ander uitlaat.

‘Oscars’; filmpje (3:55 minuten) met de Oscar uitreiking en de daarbij horende dankzegging door Brian Grazer. En drie korte filmpjes met de persconferentietoespraakjes van de Oscarwinnaars.

‘Bioscooptrailer‘ (2:17 minuten). Beeldformaat 1.78:1 anamorf en DD2.0 Surround - 192 kb/s geluid.

‘A Beautiful Mind Soundtrack’ (0:33 minuten); een TV-commercial voor de soundtrack van de film. Beeldformaat 1.85:1 letterbox en DD2.0 Surround – 192 kb/s geluid.

In A Beautiful Mind, winnaar van vier Oscars, speelt Russell Crowe de briljante wiskundige John Nash, die, net wanneer hij op het punt staat international erkend te worden, betrokken raakt bij een mysterieuze samenzwering. Zijn toegewijde vrouw, een prachtige rol van Jennifer Connelly, is de enige die hem nog kan helpen.
Dreamworks heeft A Beautiful Mind uitgebracht in een 2 disc ‘awards edition’. Beeld en geluid van deze uitgave zijn allebei uitstekend, maar niet geheel vrij van kleine kritiek. De extra’s op beide discs zijn uitgebreid en laten de vele facetten van het film maken zien. Een bijzonder mooie film uitgebracht als een mooie set. Een absolute aanrader.

Opmerking: Dreamworks heeft A Beautiful Mind ook uitgebracht in een enkel DVD uitgave, waarbij deze DVD gelijk is aan de eerste disc van de hier besproken dubbel DVD set.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Universal Pictures Benelux.

Lees meer

• Vorige: Queen of the Damned (DVD)
• Volgende: January Man, The (DVD)