Friends - Series 8 (Episodes 1-24)

Inmiddels zijn we alweer aanbeland bij de box release van Friends seizoen 8. De losse delen zijn al enkele maanden op DVD te koop maar gewoontegetrouw brengt Warner medio november de complete boxset uit van dat betreffende seizoen met daarin de 3 DVD’s. Wederom zijn er maar liefst 24 afleveringen in deze box terug te vinden:

(1) The One After "I Do" - De aandacht voor de huwelijksreceptie van Monica en Chandler valt bijna in het water door het gerucht dat iemand zwanger is. Phoebe denkt dat het Rachel is en komt met een plan om haar vriendin te beschermen. Ondertussen probeert Ross aan te pappen met een mooie vrijgezelle dame, heeft Chandler problemen op de dansvloer en probeert Joey een goede indruk te maken met zijn acteertalent op de vriend van Chandler’s moeder, een belangrijke Broadway producent.

(2) The One With The Red Sweater - Een opgewonden Monica en Phoebe speculeren over wie de vader van Rachels’ baby kan zijn. Ondertussen maakt Joey, die ten onrechte denkt dat Phoebe zwanger is, een hoffelijk gebaar. Ross en Chandler maken als een gek een nieuwe fotoreportage van het huwelijk van andere stelletjes uit het hotel omdat Chandler het filmrolletje is kwijt geraakt van zijn eigen huwelijksceremonie.

(3) The One Where Rachel Tells Ross - Iedereen schijnt te weten wie de vader is van Rachels baby behalve de desbetreffende man! Wanneer hij het ontdekt, blijkt dat hij zich meer zorgen maakt om andere zaken dan zijn relatie met Rachel en zijn ongeboren kind. Ondertussen liegen Phoebe en Joey over een gaslek om een ongebruikelijke toegang te krijgen tot het appartement van het kersverse bruidspaar.

(4) The One With The Videotape - De poging van Ross en Rachel om te verklaren hoe ze samen in bed zijn beland mondt uit in een discussie over wie nu de eerste aanzet gaf - totdat Ross verklaart dat hij de gehele ontmoeting op videoband heeft gezet. Ondertussen zijn Monica en Chandler opgewonden over het vooruitzicht uit te gaan met een ander kersvers bruidspaar, dat zij tijdens hun huwelijksreis hebben ontmoet, totdat zijn ontdekken dat hun 'nieuwe vrienden' een vals telefoonnummer hebben opgegeven.

(5) The One With Rachel’s Date - Ross is geschokt als hij hoort dat Rachel, zwanger van zijn kind, een afspraakje heeft met een knappe acteur. Phoebe protesteert wanneer Monica een leuke, maar onhandige, souschef wil ontslaan, die zij erg leuk vindt. Ondertussen voorkomt Chandler een promotie van een verre collega, die hem per ongeluk al vijf jaar lang "Toby" noemt.

(6) The One With The Halloween Party - Op Monica's Halloween feest ontmoet Phoebe de verloofde (Sean Penn) van haar tweelingzus Ursula en voelt zich eveneens tot hem aangetrokken. Ergens anders op het feestje verschijnt Monica vermomt als Catwoman en vraagt ze zich af of ze daarmee Phoebe's Supergirl karakter naar beneden kan halen.

(7) The One With The Stain - Ross komt erachter dat de zwangere Rachel wil verhuizen en informeert haar over een lege ruimte in zijn gebouw. Phoebe is verrukt wanneer Eric (Penn) haar tweelingzus Ursula dumpt en haar kiest. Monica denkt dat haar nieuwe huishoudster van haar steelt.

(8) The One With The Stripper - Wanneer Rachels vader van haar zwangerschap hoort besluit hij Ross hiermee te confronteren in zijn appartement - net wanneer hij lekker tegen zijn nieuwe vriendin Mona aankruipt. Ondertussen voelt Monica zich schuldig omdat ze Chandler geweigerd heeft een stripper uit te nodigen op zijn vrijgezellenfeestje.

(9) The One With The Rumor - Monica loopt een oude schoolvriend tegen het lijf (Brad Pitt) en nodigt hem uit voor het Thanksgiving diner met de anderen, niet wetende dat hij niet echt een fan van Rachel is. Ondertussen doen Chandler en Phoebe alsof ze geboeit zijn door een football-spel, zodat ze monica niet hoeven te helpen in de keuken. Joey belooft de kalkoen eigenhandig naar de andere wereld te helpen.

(10) The One With Monica’s Boots - Chandler is geirriteerd wanneer Monica een fortuin spendeert aan een paar zwarte laarzen. Ondertussen hoort Phoebe dat Ross' en popster Stings’ zonen op dezelfde school zitten en vist ze naar een ontmoeting om de beroemdheid te ontmoeten en concertkaartjes te bemachtigen. Rachel probeert te bemiddelen tussen een kwade Joey en zijn zwangere zusje.

(11) The One With Ross's Step Forward - Ross wordt nerveus als zijn nieuwe vriendin Mona grappige kerstkaarten wil mailen met foto's van hun beiden erop. Wanneer Rachel last krijgt van haar hormonen als gevolg van haar zwangerschap, zoekt ze wanhopig naar mogelijke romantische partners, inclusief de altijd meegaande Joey. Ondertussen krijgen de pasgetrouwde Monica en Chandler te maken met Chandler's baas, die in een scheiding verwikkeld is.

(12) The One Where Joey Dates Rachel - Om Joey op een spannende date voor te bereiden, gaat Rachel ermee akkoord een avondje met hem uit te gaan. Alles loopt echter anders dan gepland wanneer blijkt dat hun date een succes is. Hierdoor gaan ze elkaar heel anders bekijken. Ondertussen behaalt Chandler een nieuw record op Monica's nieuwe Mrs. PacMan spelmachine en Ross krijgt eindelijk toestemming om een gespecialiseerde les te geven.

(13) The One Where Chandler Takes A Bath - Joey wordt gek van zichzelf door zijn geheime liefde voor Rachel. Deze geheime liefde wordt gecompliceerder wanneer Monica begint te vermoeden dat hij gek is op Phoebe en haar dit vervolgens ook verteld! Ondertussen houdt Rachel zich niet aan haar belofte om achter het geslacht van hun ongeboren kind te komen en neemt ze een kijkje in de map van de dokter. Monica krijgt spijt wanneer ze een tegenstribbelende Chandler aanspoort om te genieten van een kalmerend bubbelbad.... en ze hem er niet meer uit krijgt!

(14) The One With The Secret Closet - Joey realiseert zich dat zijn gevoelens voor Rachel, Ross zijn plezier van zijn aanstaande vaderschap ontnemen. Hij doet een dapper voorstel dat ieders leven totaal zal gaan veranderen. Chandler is bezeten in het uitzoeken wat er in de geheime gesloten kast van Monica zit. Phoebe haalt Monica over voor een massage maar hier krijgt ze meteen spijt van zodra ze merkt dat haar nieuwe 'client' tijdens haar massages in extase reageert met bijbehorend gekreun en gebrom...

(15) The One With The Birthing Video - Een speelse Monica pakt goed uit voor Valentijnsdag met sexy lingerie en 'volwassen' entertainment. Echter, Chandler reageert niet omdat hij helemaal van de kaart is geraakt door een bevallingsvideo voor Rachel, die hij per ongeluk ziet. Ross heeft ondertussen moeite Monica te vertellen dat Rachel bij hem is ingetrokken. Phoebe probeert Joey op te vrolijken door hem de vrolijkste hond van de wereld te geven.

(16) The One Where Joey Tells Rachel - Een schuldbewuste Joey vertelt aan een sprakeloze Ross over zijn ware gevoelens voor Rachel. De jongens zijn het erover eens dat Joey dit tijdens het eten aan Rachel moet vertellen. Ondertussen wordt Chandler nerveus omdat Phoebe's aantrekkelijke vriendje Don, meerdere persoonlijke karaktertrekjes deelt met Monica.

(17) The One With The Tea Leaves - Wanneer een teneergeslagen Joey Rachel ontwijkt, hoopt zij het ijs te breken en hun oude relatie te herstellen door een grote leugen te vertellen over haar ongeboren kind. Phoebe gebruikt theebladeren en gelooft dat ze snel de man van haar dromen zal ontmoeten. Ross komt vast te zitten wanneer hij op zoek is naar zijn favoriete roze shirt in het appartement van zijn oude vriendin.

(18) The One In Massapequa - Monica staat met haar mond vol tanden, ze heeft spijt van haar verzoek Ross te vervangen als aangestelde toast-brenger op de 35-jarige bruiloft van haar ouders. Wanneer Phoebe's laatste vriendje (guest star Alex Baldwin) iedereen gek maakt op een feestje, zijn Ross en Rachel geschokt wanneer Mr. en Mrs. Geller hen vragen te doen alsof ze getrouwd zijn.

(19) The One With Joey’s Interview - Joey is opgewonden als zijn naam gebruikt wordt in een Soap Opera Digest kruiswoordpuzzel. Hij staat echter afwijzend tegenover een interview in het blad, omdat zijn laatste interview hem zo in de problemen heeft gebracht dat hij uit de show geschreven werd. Rachel wil echter maar al te graag haar naam vermeldt zien, dus ze probeert Joey over te halen. Joey staat erop dat al zijn vrienden bij het interview aanwezig zijn, zodat hij deze keer niets controversieels zal zeggen.

(20) The One With The Baby Shower - Rachel raakt in paniek, omdat ze denkt nog niet klaar te zijn voor de baby en gaat met tegenzin akkoord met de plannen van haar moeder om bij haar in te trekken en te helpen - waar Ross niet echt om staat te springen. Terwijl Monica probeert goed te maken dat ze Rachels moeder vergeten was uit te nodigen voor het babyfeestje, helpen een uitgeputte Chandler en Ross, Joey zich voor te bereiden op zijn auditie als nieuwe spelgastheer.

(21) The One With The Cooking Class - Wanneer het restaurant van Monica een slechte beoordeling krijgt van een criticus, sleurt ze Joey mee naar een cursus waar deze man les geeft in de hoop dat hij van gedachten verandert. Ondertussen is Rachel verontrust wanneer een leuk verkoopmeisje flirt met Ross als ze babyspulletjes aan het kopen zijn. Een geheel in de war geraakte Chandler krijgt een twijfelachtige training van Phoebe voor een belangrijk solicitatiegesprek.

(22) The One Where Rachel Is Late - Rachel is over tijd en heeft er alles voor over om de baby te krijgen. Monica en Phoebe zijn echter afgeleid door hun weddenschap over de geboortedatum. Ondertussen is Joey minder blij, wanneer Chandler zijn uitverkoren gast voor de première van zijn nieuwe Eerste Wereldoorlog film, in slaap valt.

(23) The One Where Rachel Has A Baby Part 1 - Ondanks dat andere zwangere vrouwen in èn uit gaan, houdt Rachel eindeloos lang helse baringsweeën - en veroorzaken haar wachtende vrienden een ravage in het ziekenhuis.

(24) The One Where Rachel Has A Baby Part 2 - Terwijl Chandler en Monica, geïnspireerd door de ervaring, op zoek gaan naar een privé-kamer voor hun eigen baby, speelt Joey zijn Dr. Drake Ramoray soap karakter om op die manier een knappe patiënt, die Phoebe heeft ontmoet, uitgebreid te testen.

Friends is één van de belangrijkste TV komedies uit de tweede helft van de jaren negentig. Ook in de eenentwintigste eeuw gaat de serie nog mee. Persoonlijk kan ik er nog steeds van genieten. De scherpe kantjes zijn er zo langzamerhand wel een beetje vanaf, maar wellicht groeit de doelgroep (en ik spreek nu even voor mezelf) daarin wel een beetje mee…
De Hollywoodsterren staan nog steeds in de rij om een kleine rol te mogen spelen. In serie 8 worden we geconfronteerd met gastoptredens van Brad Pitt, Trudy Styler (echtgenote Sting), Sean Penn en Alec Baldwin.
Overigens dreigde de serie opnieuw te eindigen. Maar onlangs is bekend geworden dat een tiende seizoen toch wel heel waarschijnlijk is. Vermoedelijk zullen de hoofdrolspelers weer een paar dollars meer per aflevering opstrijken….

Beeldkwaliteit

De statische menuschermen staan verrassend genoeg breedbeeld geoptimaliseerd op alle DVD’s. De afleveringen worden getoond in het standaard 4:3 (1.33:1) TV formaat. De kwaliteit van het beeld (afkomstig van een NTSC master) is voor een TV serie redelijk te noemen. Naarmate de seizoenen verstrijken neemt de kwaliteit van het beeld iets toe. Helaas nog niet wereldschokkend. Tijdens het grootste gedeelte van de afleveringen is er echter nog steeds een redelijke mate van ‘filmgrain’ waarneembaar. De toegepaste ‘edge enhancement’ is eigenlijk niet noemenswaardig. De kleuren zijn overigens beter verzadigd dan de eerste series. Gelaatskleuren zien er nu wat natuurgetrouwer uit en ogen iets minder flets. Het schaduwdetail is nog steeds niet echt om over naar huis te schrijven. De gemiddelde bitrate bedraagt 5,5 Mbit/s.
De Nederlandstalige ondertiteling laat zich goed lezen maar zou in het vervolg nog een tikkeltje lager kunnen worden geplaatst.

Geluidskwaliteit

In de VS en ook in regio 2 (o.a. Frankrijk en Engeland) worden de Friends DVD’s tegenwoordig uitgebracht met op de B-kant een director’s cut van de afleveringen. Deze afleveringen duren iets langer en zijn voorzien van een Dolby Digital 5.0 remix. Zover is het bij ons nog niet, wij moeten het doen met een Dolby Digital 2.0 mix. Eerlijk gezegd vind ik het persoonlijk ook niet echt spannend, gezien het feit dat de serie het op het gebied van geluid van de dialogen moet hebben. Deze dialogen worden via het Dolby Digital 2.0 (192 kbit/s) voldoende helder via het centerkanaal weergegeven. De achterspeakers worden ingezet bij de (opgenomen en daardoor soms storende) lachsalvo’s van het publiek.

Extra's

Op de oude boxen konden we voorheen herhaaldelijk nog een videoclip van The Rembrands (“I’ll be there”) en een reisverslag naar Londen terugvinden, de huidige boxen zijn compleet verschoond van extra toegiften. De weblink die via de PC functioneert, kan ik met de beste wil van de wereld niet serieus nemen als extra.

De DVD boxen van de serie zijn in technisch opzicht nog steeds geen hoogvliegers. Het beeld is voldoende, maar maakt zeker geen indruk. Het geluid is toereikend voor het genre. Desalniettemin verkopen de glimmende Friends schijfjes als warme broodjes. Dit zegt genoeg over de populariteit van de serie, lijkt me.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: January Man, The (DVD)
• Volgende: Perfect World, A (DVD)