From Russia With Love

007 geheimagent James Bond (Sean Connery) reist af naar Istanbul om een Russische Lektor decodeermachine op te halen. De machine zal hij krijgen van de overlopende Russische agente Tatiana Romanova (Daniela Bianachi). Wat Romanova niet weet, is dat de boosaardige organisatie S.P.E.C.T.R.E. (SPecial Executive for Counter-intelligence, Terrorism, Revenge and Extortion) achter de actie zit. Niet alleen probeert dit misdadige syndicaat zo de machine zelf in handen te krijgen, maar wil men via de huurmoordenaar Red Grant (Robert Shaw) ook James Bond vermoorden om zo de dood van Dr. No te wreken. Een spannende bootrace, een brutale helikopteraanval en een treinrit op de Oriënt Express bewijzen echter dat het niet gemakkelijk zal worden om Bond uit te schakelen.

From Russia With Love gaat verder waar Dr. No een jaar eerder ophield. Wederom kruipt acteur Sean Connery in de huid van 007 agent James Bond. En wederom met groot succes. Ook in dit verhaal is weer de S.P.E.C.T.R.E. organisatie de criminele tegenstander van Bond. Van de man aan het hoofd van deze organisatie is alleen zijn hand te zien, die conform de regels uit het \"Handboek voor Klassieke Schurken\" continu een kat aait. Evenals de eerste Bond film werd ook deze tweede film geregisseerd door de inmiddels overleden regisseur Terence Young. Producenten Albert R. Broccoli en Harry Saltzman lieten hun keuze op dit verhaal vallen, omdat bekend was dat de toenmalige president John F. Kennedy dit boek tot zijn persoonlijke top 10 rekende. Het beschikbare budget werd ten opzichte van Dr. No verdubbeld tot 2 miljoen dollar.
From Russia with Love is een typische ‘koude oorlog’ spionnenverhaal, waarin de strijd tussen Oost en West nadrukkelijk aanwezig is en het snelle actiegehalte nog niet zo hoog is als bij de latere Bond films. In From Russia with Love geeft regisseur Terence Young een verdere aanvulling op de voor Bond films zo typische kenmerken. Zo maken we in deze film voor het eerst kennis met acteur Desmond Llewelyn. Llewelyn speelt in deze film de rol van major Boothroyd. In Dr. No werd deze rol gespeeld door Peter Burton, maar die was voor deze film niet beschikbaar. In de navolgende Bond films is Llewelyn als het karakter Q (wat de afkorting is voor Quartermaster – vertaling: kwartiermeester) bekend geworden. Een rol die hij in elke Bond film (behoudens Live And Let Die) tot aan zijn overlijden in 1999 heeft gespeeld. Een andere bijzonderheid die Young introduceerde was de start van het verhaal voor de begintitels van de film. Een opzet die sinds die tijd kenmerkend is voor elke James Bond film. Tevens is dit de eerste Bond film die eindigt met de zin “James Bond will return …”.

Twee jaar geleden zijn alle 20 ‘officiële’ James Bond films (gerekend tot 2006) opnieuw op DVD uitgebracht als een Ultimate Edition DVD uitgave met state of the art gerestaureerd beeld en geluid. Daarmee werd meteen de basis gelegd voor de High Definition uitgaven van de film op Blu-ray Disc. 20th Century Fox / MGM heeft From Russia With Love in High Definition op Blu-ray Disc uitgebracht. In deze recensie bekijken we de kwaliteit van deze Blu-ray Disc uitgave en maken we natuurlijk een korte vergelijking met de Ultimate Edition DVD uitgave. Die laatste kun je hier nog eens teruglezen.

Beeldkwaliteit

Het filmbeeld heeft de originele beeldverhouding van de Europese bioscoopvertoning. Het beeldformaat op deze Blu-ray Disc is 1.66:1. Dit beeld is in een 1.78:1 (16x9) kader geplaatst. Omdat het 1.66:1 beeld iets smaller is, zie je links en recht een kleine zwarte balk. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie, dus 1080 beeldlijnen progressief. Het beeld heeft 1920*1080 beeldpunten, dat is vijf keer het aantal beeldpunten van de DVD uitvoering De beeldsnelheid is 24 beelden per seconde (de originele filmsnelheid). Dit laatste houdt in dat je geen last hebt van de vier procent versnelling, zoals die bij PAL DVD’s wordt toegepast. Deze Blu-ray Disc uitgave is een 50 GB double layer disc. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van H.264 / MPEG-4 AVC (Advanced Video Coding) coderingsmethode.

Een paar jaar geleden heeft DTS Images (voorheen Lowry Digital Images) in opdracht van MGM alle 20 officiële James Bond films (gerekend tot 2006) volledig gerestaureerd. Onder supervisie van John Lowry is elke film vanaf het origineel frame voor frame digitaal gescand en opgeslagen. Hiervoor zijn 600 Apple computers gebruikt met een opslagruimte van 700 terrabyte. Alle films zijn gescand met een zeer hoge resolutie van 4000 x 3000 pixels. Ter vergelijk: Blu-ray Discs hebben een resolutie van 1920 x 1080 pixels. Totaal is ruim 67 kilometer film gescand en vervolgens digitaal ontdaan van vuil en andere ongerechtigheden. Drie jaar heeft DTS Images gewerkt aan deze restauratie. Volgens John Lowry is op deze wijze ruim 37 miljoen stukjes vuil verwijderd. Ook de filmgrain is sterk geminimaliseerd en de kleurbalans is hersteld.

Evenals bij Dr. No is de beeldkwaliteit van deze nu 45 jaar oude film fantastisch mooi. Niet perfect natuurlijk, maar ook bij deze film het beste beeld dat deze film tot nu toe heeft gehad. En in High Definition ziet er het nog mooier uit dan op de Ultimate Edition DVD. Mooi heldere kleuren, goede kleurverzadiging en prima contrast. Ten opzichte van de DVD uitgave lijkt de kleurverzadiging ook bij deze film beter te zijn. Het beeld heeft een goed contrast. Het beeld is iets helderder dan bij de DVD uitgave, waardoor ook het schaduwdetail beter is. Toch is bij enkele nachtscènes het beeld zo donker dat het detailniveau in de donkere delen minder is. Het beeld is volledig vrij van ongerechtigheden. Filmgrain is nog wel aanwezig, zij het mimimaal. Ook bij deze High Definition uitgave oogt het HD beeld vergeleken bij de DVD uitgave scherper, meer gedetailleerd en rijker van kleur. Een zeer fraaie beeldpresentatie van deze Bond klassieker. De film is opgedeeld in 33 chapters. De optionele ondertiteling (wit) heeft een goed leesbaar, klein lettertype. De ondertiteling staat iets te hoog onder in het beeld geplaatst.

Onderstaande HD screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom niet representatief voor de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

De originele (mono) soundtrack is door DTS Images ook onder handen genomen. De originele Engelstalige soundtrack is te beluisteren in DTS HD Master Audio 5.1 surround (48 kHz, 16 bit – gemiddelde bitrate 4,5 Mb/s). De Franse en Duitse nasynchronisatie zijn in DTS 5.1 surround (bitrate 754 kb/s) , de Spaanse, Portugese en Tsjechische audiotrack is Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s).
We beperken onze bespreking tot de originele Engelse soundtrack.

Evenals bij Dr. No verraadt de 5.1 surroundtrack nog wel het originele mono karakter van de film. Maar desondanks ook hier, wederom rekening houdend met de leeftijd van de film, een verbluffend mooi klinkende soundtrack. Het muziekgedeelte van de soundtrack, met het onmiskenbare Bond thema van componist John Barry, heeft een redelijk stereogeluidsbeeld. De surroundspeakers worden gebruikt om de muziek een beetje ruimtelijk te laten klinken. Het merendeel van de filmgeluiden beperkt zich tot de centerspeaker. Toch worden zowel front als surroundspeakers regelmatig gebruikt voor een speciaal geluidseffect. Het frequentiegeluid is in het hoog iets beperkt, waardoor de soundtrack toch nog wat gedateerd aan doet. Er is redelijk wat laag in de soundtrack aanwezig, waarbij incidenteel het LFE kanaal wordt aangesproken. De dialogen komen meestentijds netjes uit de centerspeaker. Soms komt dialoog uit een van de frontspeakers, afhankelijk van de plaats van de spreker in het filmbeeld. Dankzij de DTS HD MA klinkt de soundtrack meer levendig en natuurlijker dan op de DVD uitgave. Voor een film van deze leeftijd een zeer goed klinkende soundtrack.

Extra's

De bewegende menu’s zijn qua vormgeving gelijk aan de menuschermen van de eerdere Ultimate Editie DVD uitgave. Tijdens de film maakt de Blu-ray Disc gebruikt van een pop-up menu, dat wordt weergegeven zonder dat het afspelen van de film wordt onderbroken. Het keuzemenu ligt als een ‘overlay’ boven op het filmbeeld. Deze Blu-ray Disc uitgave biedt dezelfde extra’s als de Ultimate Editie DVD uitgave staan. De extra’s hebben MEGP-2 480i SD beeldkwaliteit (tenzij anders vermeld) en zijn Nederlands ondertiteld.

MI6 Commentaar
Met het Audiocommentaar van regisseur Terrence Young en leden van cast en crew. De commentaartrack is van een zelfde soort als bij Dr. No, waarbij een grote verscheidenheid aan mensen (acteurs, regisseur, producer, e.v.a.) aan het woord komt. Gastheer bij dit commentaar is John Clark van de Ian Fleming Foundation. Ieder wordt geïntroduceerd en vertelt op enige moment iets specifieks. Nadeel van dit soort geplande commentaar is dat het nogal statisch is. De voordelen zijn dat je niet opgescheept zit met één eventueel saaie commentator en dat bij iedere scène iemand gevonden is die er iets interessants over te vertellen heeft.

Vrijgegeven: De kluis van MI6
Met als vervolgkeuzen:

Ian Fleming: Het CBC Interview (7½ min)
Een korte featurette van de CBC over schrijver Ian Flemming naar aanleiding van het overlijden van de auteur aan de gevolgen van een hartaanval op 12 augustus 1964. Fleming werd 58 jaar. Let hier even op de naam van het huisje waar Ian Flemming verblijft.

Ian Fleming & Raymond Chandler (5 min)
Een korte audiodiscussie tussen beide schrijvers over de creatie James Bond. Tijdens het luisteren zie je foto’s van beide auteurs.

Ian Fleming over ‘Desert Island Discs’ (5 min)
Een radio interview met Ian Fleming ten tijde van de opnamen van From Russia with Love.

Geanimeerde Storyboard-scène (1½ min)
Een korte storyboard vertelling van deze scène in de film

Aftiteling (1½ min)
Is een overzicht van namen die meegewerkt hebben aan deze Blu-ray Disc uitgave.

Controlecentrum 007
Een interactief gedeelte waarbij je een bepaalde scène van de film kunt bekijken gerelateerd aan een bepaalde keuze. Er zijn zeven categorieën waaruit je kunt selecteren, waarbij elke categorie weer een aantal vervolgkeuzen heeft voor de selectie van een bepaalde filmscène. Niet echt zinvol.

Missiedossier

Achter de schermen bij From Russia with Love (34 min)
Patrick Macnee is de gastheer in deze documentaire over het fenomeen James Bond en specifiek de film From Russia with Love. Met veel interviewfragmenten en archiefbeelden. De featurette benadrukt vooral de problemen tijdens de opnames. Gedurende het filmen leek het er namelijk op dat de film door diverse moeilijkheden een grote flop zou worden.

Harry Saltzman: Showman (27 min)
In deze interessante featurette krijg je een beschrijving van de man die samen met partner Broccoli de rechten op Ian Flemming\'s boeken bezat. Saltzman fungeerde tevens als producer bij negen van de eerste Bond-films.
Ministerie van Propaganda

Filmarchief (7½ min)
Hier keuze uit drie trailers.

TV Uitzendingen (1½ min)
Met keuze uit drie TV trailers.

Radiocommunicatie (1½ min)
Met keuze uit drie radiospotjes.

Fotodatabase
Een imposant overzicht van meer dan 150 (zwart / wit) foto’s en ander statisch beeldmateriaal. Verdeeld over acht thema’s. De foto’s worden in de vorm van een diashow gepresenteerd.

In From Russia with Love kruipt acteur Sean Connery voor de tweede keer in de huid van de charmante gentleman superspion James Bond. Wederom is de tegenstander de S.P.E.C.T.R.E. organisatie, die nu achter een decodeermachine aanzit en James Bond graag willen vermoorden. Regisseur Terence Young vervolgt de ingeslagen weg en voegt met deze tweede Bond film nog enkele zo kenmerkende zaken toe. In deze film het debuut van acteur Desmond Llewelyn, die tot 1999 in bijna elke Bond film als het karakter Q te zien is geweest.
Twee jaar geleden zijn de James Bond films opnieuw op DVD uitgebracht als een Ultimate Edition DVD uitgave met state of the art gerestaureerd beeld en geluid. Daarmee werd meteen de basis gelegd voor de High Definition uitgaven van de film op Blu-ray Disc. 20th Century Fox / MGM heeft From Russia With Love met fraaie kwaliteit High Definition beeld en geluid op Blu-ray Disc gezet. De extra’s van de Ultimate Edition DVD uitgave zijn hierbij overgenomen. Een mooie HD kwaliteit van deze tweede Bond klassieker.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Mist, The (Blu-ray)
• Volgende: Forgetting Sarah Marshall (DVD)